Inflationsekonomi

Inflation, i ekonomi, kollektiva ökningar av utbudet av pengar, i pengarinkomster eller i priser. Inflation är allmänt tänkt som en överdriven ökning av den allmänna prisnivån.

Från en teoretisk synvinkel kan man skilja minst fyra grundläggande scheman som vanligtvis används i inflationshänsyn.

Kvantitetsteorin

Den första av dessa och den äldsta är uppfattningen att prisnivån bestäms av mängden pengar. Förhållandet mellan det lager av pengar som människor vill ha till värdet på de transaktioner de utför varje år (eller det inversa av detta förhållande, kallad cirkulationshastigheten) antas, i den enklaste versionen av den här vyn, vara fast av faktorer som lönebetalningens frekvens, ekonomins struktur och sparande och shoppingvanor. Så länge dessa förblir konstant kommer prisnivån att vara direkt proportionell mot tillgången på pengar och omvänt proportionell mot den fysiska produktionsvolymen. Detta är den berömda kvantitetsteorin, som går tillbaka åtminstone så långt som David Hume på 1700-talet. Men teorin antar att produktionsförmågan utnyttjas fullt ut, eller nästan så. Eftersom faktiskt, i vilken utsträckning produktionsförmågan används varierar mycket - ibland mer än prisnivån - föll kvantitetsteorin till fördel mellan första världskriget och II, då aktivitetsnivån gav fler skäl till ångest än den långsiktiga rörelsen av priser.

I en förfinad version återupplivades kvantitetsteorin av Milton Friedman och andra ekonomer från University of Chicago på 1950- och 60-talet. Deras grundläggande innehåll var att kortvariga förändringar av penningmängden faktiskt följs (efter ett varierande intervall) av förändringar i pengarinkomster och att hastigheten på cirkulationen, även om den till viss del fluktuerar med pengemängden, tenderar att vara ganska stabil, särskilt under långa perioder. Från detta drog de slutsatsen att penningmängden, även om det inte är ett pålitligt instrument för att kontrollera kortvariga rörelser i ekonomin, kan vara effektivt för att kontrollera längre siktrörelser av prisnivån och att receptet för stabila priser är att öka pengemängden regelbundet i en takt som är lika med den där ekonomin beräknas växa ut.

Mot detta har det hävdats att tillgången på pengar i högutvecklade ekonomier till stor del varierar med efterfrågan på dem och att myndigheterna har liten makt att variera utbudet genom rent monetära kontroller. De korrelationer som observerats av den så kallade Chicago-skolan mellan pengatillförsel och pengarinkomst tillskrivs av deras kritiker variationer i efterfrågan på pengar att spendera, som framkallar delvis svar från utbudet och följs efter ett intervall av motsvarande förändringar i pengarinkomster. Den relativa stabiliteten i cirkulationshastigheten hänförs av dem till anläggningen med vilken tillgången på pengar rymmer sig efterfrågan; de hävdar att i den mån tillgången kan begränsas inför den ökande efterfrågan kommer hastigheten att öka, eller (vad som verkligen motsvarar samma sak) kommer nya kreditkällor, till exempel handelskredit, att utnyttjas.