Instrument of Government England [1653]

Instrument of Government, det dokument som upprättade det engelska protektoratet och under vilket Storbritannien styrdes från december 1653 till maj 1657. Instrumentets första detaljerade skriftliga konstitution antogs av en modern stat, instrumentet försökte ge en rättslig grund för regeringen efter parlamentets brister i kölvattnet av de engelska Civil Wars. I själva verket legitimerade det kraften hos Oliver Cromwell och hans generaler.

Bestående av 42 artiklar som utarbetats av generalmajor John Lambert, och instrumentet accepterades av Cromwell den 16 december 1653. Den verkställande myndigheten fick en "lordbeskyddare för samväldet" och ett statsråd med upp till 21 medlemmar, varav 15 var namngavs i själva instrumentet. Beskyddaren och rådet utsågs för livet; protektoratet var inte ärftligt. Cromwell och rådet fick befogenhet att passera domar i frånvaro av parlamentet och försåg en fast inkomst för statliga utgifter, tillsammans med en extra summa som var tillräcklig för att behålla marinen och en armé på 30 000. Ytterligare avgifter krävde parlamentets samtycke.

Instrumentet skapade ett parlament med en kammare vars medlemmar återlämnades från distrikt som reformerades till förmån för herren. Parlamentet skulle sammanträda först i september 1654 och därefter vart tredje år, utom i fall av krig. Romersk-katolikerna och de som var inblandade i det irländska upproret var permanent franchiserade. Religiös tolerans förnekades romersk-katoliker och uppehållare av episkopatin.

Instrumentet visade sig vara otillfredsställande för både radikaler och royalister, och parlamentet vägrade att acceptera det som grund för sin myndighet. I maj 1657 ersatte det andra protektoratsparlamentet instrumentet med en modifierad version som kallas Humble Petition and Advice; men denna nya konstitution överlevde knappt Cromwell, som dog året efter.