Jay Leno, förnamn på James Douglas Muir Leno, (född 28 april 1950, New Rochelle, New York, USA), amerikansk komiker och författare som blev värd för The Tonight Show (1992–2009, 2010–14).
Leno växte upp i Andover, Massachusetts. Medan han gick på Emerson College i Boston, där han tog examen (1972) med en examen i logopedi, arbetade han som en stand-up-komiker i nattklubbar. Efter att ha flyttat till Los Angeles tjänade han som öppningsakt för sådana underhållare som Johnny Mathis och Tom Jones. Leno debuterade på NBC: s Tonight Show 1977 och blev Johnny Carsons permanenta gästvärd 10 år senare. 1992 valde NBC Leno framför David Letterman för att ersätta den avgående Carson. Urvalet skapade en rivalitet mellan The Tonight Show och CBSs Late Show med David Letterman, som tävlade i samma tidslucka.
Trots kontroversen fick Leno snart ett rykte för sitt hjärtliga, lättsamma sätt, starka arbetsetik och för att få kontakt med sin publik. Han gav The Tonight Show en trendig, avslappnad bild, med edgier musikaliska handlingar och nya komedi segment, inklusive "Jaywalking," där människor på gatan ställdes grundläggande frågor som de ofta svarade fel, och "Rubriker", som visade rolig tidning rubriker från hela landet. Under Lenos ledning fick programmet fyra Emmy-utmärkelser (1995–1997; 1999) och Leno fick flera utmärkelser, inklusive en stjärna på Hollywoods Walk of Fame år 2000. År 2008 lockade showen mer än fem miljoner nattliga tittare, nästan en och en halv gånger så många som dess närmaste rival, Late Show.
Den 29 maj 2009 gjorde Leno det som då ansågs vara hans slutliga uppträdande som värd för The Tonight Show; han ersattes av Conan O'Brien, som var värd för en talkshow som sändes på NBC i följande tidslucka. I september började Leno att vara värd för Jay Leno Show, ett timme-långt program i premiär tid som sändes måndag till fredag. Föreställningen lyckades emellertid inte få tag på tittarna och i januari 2010 avbröts den; den sista episoden sändes i februari. Senare i januari tillkännagavs att Leno skulle ersätta O'Brien som värd för The Tonight Show, som hade kämpat i betyg efter Lenos avgång. Han återvände till programmet i mars, och värderingarna återhämtade sig snart. I februari 2014 avgick Leno som värd; Jimmy Fallon efterträdde honom.
Tidigt i sin karriär hade Leno arbetat som författare (1974) för tv-situationskomedien Good Times och tog ibland skådespelarjobb på sitcom, som Laverne & Shirley och Alice. Filmer där han dök upp inkluderar American Hot Wax (1978), Collision Course (1989) och The Flintstones (1994). Leno gav också rösten för karaktärer baserade på sig själv i animerade TV-program, som The Simpsons, South Park och Family Guy, och filmer, särskilt Cars (2006).
Förutom sin komiska berömmelse erkändes Leno som en bilmyndighet, delvis på grund av hans massiva samling av sällsynta och dyra bilar. Han skrev en kolumn "Jay Lenos Garage" för tidningen Popular Mechanics och bidrog till flera böcker, inklusive John Lamms Velocity: Supercar Revolution (2006), Steve Lehtos Chryslers Turbine Car: The Rise and Fall of Detroit's Coolest Creation (2010), och Phil Bergs Ultimate Garages III (2011). Hans kolumn anpassades till en Internet-serie för NBC.com och omvandlades senare till en tv-show på nätverket CNBC (Jay Leno's Garage [2015–]).
Lenos anekdotiska memoar, Leading with My Chin, dök upp 1996. Två böcker skriven för barn, If Roast Beef Could Fly and How to Be the Funest Kid in the Whole Wide World (eller bara i din klass), följde 2004 och 2005, respektive.
