Jim Pepper, i sin helhet James Gilbert Pepper II, (född 18 juni 1941, Salem, Oregon, USA - dog 10 februari 1992, Portland, Oregon), amerikansk saxofonist, sångare och kompositör känd för en musikalisk stil som smälte samman olika genrer av indiansk musik - inklusive stompdans, peyotemusik och intertribal powwow-musik - med jazz, rock, country och andra populära musikstilar.
Pepper föddes i ett blandat indianhushåll, hans Creek mor och Kaw (Kansa) far hade träffats under deras anställning på Chemawa Indian School i Salem, Oregon. Powwow-dans och tap-dans var bland Peppers tidigaste musikaliska upplevelser. Han började spela musikinstrument på grundskolan och behärskade så småningom klarinetten, saxofonen och flöjten. Hans farfar, under tiden, introducerade honom för peyotemusik (musik från indiankyrkan), som också spelade en viktig roll i hans musikaliska utveckling.
Pepper började sin musikaliska karriär genom att uppträda i ett antal jazzband i och runt Portland, Oregon. 1964 flyttade han till New York City, där han gick med i Free Spirits, en tidig jazz-rock (fusion) -ensemble som inkluderade Columbus (“Chip”) Baker och Larry Coryell (på både gitarr och sång), Chris Hills (bas) och Bob Moses (trummor). Bandet släppte Out of Sight and Sound 1967. Även det året gick Pepper, Baker och Hills tillsammans med Lee Reinoehl (orgel och trumpet) samt Jim Zitro och John Waller (båda på trummor) för att bilda Everything Is Everything, en annan jazz -rockensemble. Albumet Everything Is Everything släpptes 1969 och innehöll ”Witchi Tai To”, en peyote-låt som Pepper hade arrangerat enligt hans egen jazz-, rock- och folkmusikkänslighet. Everything Is Everythings inspelning av "Witchi Tai To" nådde slutligen nummer 69 på Billboards Hot 100-diagram 1969, och låten förblev populär under 2000-talet bland en internationell grupp konstnärer, inklusive amerikanska folksingrarna Brewer & Shipley, den norska saxofonisten Jan Garbarek, jazzorienterade världsmusikensembler Djabe (från Ungern) och Oregon (från USA), och Native American (Creek) poet-saxofonist Joy Harjo.
Pepper fortsatte att blanda in delar av indianer och populära musikstilar på fyra studioalbum som han spelade in som ledare. Peppers Pow Wow (1971) inkluderade sina egna kompositioner tillsammans med stompdanslåtar, som innehöll ett blandat kör åtföljt av en skakare, och powwow-låtar, identifierbara med olika kombinationer av manliga röster, åtföljda av trumma. On Comin 'and Goin' (1983) Pepper reviderade och omarbetade material från Peppers Pow Wow med olika kollaboratörer, inklusive jazz-trompetisten Don Cherry och multiinstrumentalisten och världsmusikartisten Collin Walcott. På sina två sista album, Dakota Song (1987) och The Path (1988), sammanställde Pepper sina tolkningar av jazzstandarder, till exempel "Polka Dots and Moonbeams" och "Hello Young Lovers", med kompositioner som återspeglade hans erfarenhet som en infödd Amerikansk, till exempel "Dakota Song", baserad på en Dakota (Sioux) kärlekssång, och "Caddo Revival", baserad på en Native kyrkansalm från sydöstra USA. Under sin karriär uppträdde Pepper i hela USA, Europa och Afrika och arbetade som en jazzsideman med bland andra Don Cherry, bassisten Charlie Haden och trummisen Paul Motian.
Efter sin död av lymfom 1992 fick Pepper ett antal utmärkelser som erkännande av sina bidrag till musik och till indianarvet. Han fick en livslängd för musikaliska prestationer från First Americans in the Arts 1999, och han togs in i Native American Music Awards Hall of Fame år 2000 och till Oregon Music Hall of Fame 2007. Också 2007 gav Peppers familj sin saxofon och andra musikaliska memorabilia till National Indian of the American Indian i Washington, DC
