John Bunyan, (född november 1628, Elstow, Bedfordshire, England - dog 31 augusti 1688, London), firade engelska minister och predikant, författare till The Pilgrim's Progress (1678), den bok som var det mest karakteristiska uttrycket för den puritanska religiösa syn. Hans andra verk inkluderar doktrinära och kontroversiella skrifter; en spirituell självbiografi, Grace Abounding (1666); och allegorien The Holy War (1682).
Tidigt liv
Bunyan, son till en brazier, eller resande tinker, fördes upp "bland en mängd fattiga plogmänniskor" i hjärtat av Englands jordbruksmark Midlands. Han lärde sig att läsa och skriva på en lokal grammatikskola, men han lämnade förmodligen skolan tidigt för att lära sig familjen handel. Bunyans sinne och fantasi bildades under dessa tidiga dagar av andra influenser än formell utbildning. Han absorberade de populära berättelserna om äventyr som dykt upp i kapböcker och såldes på mässor som den stora som hölls på Stourbridge nära Cambridge (det gav inspiration till Vanity Fair i The Pilgrim's Progress). Även om hans familj tillhörde den anglikanska kyrkan, blev han också bekant med de engelska puritanernas varierande populära litteratur: vanligt talande predikaner, hemtrevliga moraliska dialoger, böcker med melodramatiska bedömningar och gudomliga ledningar och John Foxes bok av martyrerna. Framför allt sänkte han sig i den engelska bibeln; den auktoriserade versionen var bara 30 år gammal när han var en pojke på 12.
Bunyan talar i sin självbiografi om att vara orolig av skrämmande drömmar. Det kan vara så att det fanns en patologisk sida mot nervens intensitet av dessa rädslor; i den religiösa krisen i sin tidiga mandom tog hans skuldkänsla form av villfarelser. Men det verkar ha varit onormal känslighet i kombination med en tendens till överdrivenhet som fick honom att se tillbaka på sig själv i ungdom som ”allas ledare av alla… som höll mig sällskap i alla slags skarv och ondska. ”
1644 skilde en serie olyckor landspojken från sin familj och drev honom till världen. Hans mor dog i juni, hans yngre syster Margaret i juli; i augusti gifte sig hans far med en tredje fru. De engelska inbördeskrigarna hade brutit ut, och i november hämtades han i en parlamentarisk avgift och skickades för att förstärka garnisonen i Newport Pagnell. Guvernören var Sir Samuel Luke, odödliggjord som den presbyterianska riddaren av titeln i Samuel Butlers Hudibras. Bunyan förblev i Newport till juli 1647 och såg troligen lite strider.
Hans militärtjänst, även om den var oundviklig, förde honom i kontakt med det vänstra sekts religiösa liv i Oliver Cromwells armé, predikkaptenerna och dessa kvakare, sökare och häktare som började ifrågasätta all religiös auktoritet utom av det individuella samvete. I denna atmosfär blev Bunyan bekant med de ledande idéerna från de puritanska sekterierna, som trodde att strävan efter religiös sanning innebar en hård personlig sökning, som förlitade sig på fri nåd avslöjad för individen och fördömde alla former av offentlig organisation.
Någon tid efter hans befrielse från armén (i juli 1647) och före 1649 gifte sig Bunyan. Han säger i sin självbiografi, Grace Abounding, att han och hans första hustru "kom tillsammans så fattiga som fattiga skulle kunna vara, utan att ha så mycket hushållsgods som en skål eller sked mellan oss båda." Hans fru förde honom två evangeliska böcker som hennes enda medgift. Deras första barn, en blind dotter, Mary, döptes i juli 1650. Ytterligare tre barn, Elizabeth, John och Thomas, föddes till Bunyans första fru före hennes död 1658. Även Elizabeth döptes i församlingskyrkan där 1654, men då hade hennes far döpts genom nedsänkning som medlem av Bedford Separatistkyrka.
