John McLaughlin, (född 4 januari 1942, Yorkshire, England), engelskt född gitarrvirtuos och bandledare vars extremt höga, mycket energiska, eklektiska solo gjorde honom till en av de mest populära och inflytelserika jazzrockmusikerna.
McLaughlin började sin karriär med att spela blues och rock i London i början av 1960-talet och fortsatte att spela fri jazz med viktiga brittiska figurer innan han flyttade till USA 1969. Där bidrog han med rock- och blues-härledda gitarrpassager till Miles Davis tidiga fusion. album In a Silent Way and Bitches Brew (båda 1969) och spelade i Tony Williams sista jazz-rocktrio Lifetime. 1970 blev han en lärjunge av spirituell guru Sri Chinmoy; han förvärvade namnet Mahavishnu och bildade Mahavishnu Orchestra 1971. Orkestern var inledningsvis en kvintett för radikalt höga volymnivåer, komplexa strukturer och snabbt modalspel, speciellt av McLaughlin, i långa passager av 16-tonskalor och arpeggoer, på en gitarr med två parallella halsar, en med 6 strängar, den andra med 12. De spelade konserter i rock, snarare än jazz, arenor och var bland de handfulla stjärnorna av jazz-rock-fusionsmusik; de spelade in populära album som The Inner Mounting Flame (1971) och Visions of the Emerald Beyond (1975). Den elektriska fiolinisten Jean-Luc Pontys engagemang 1974–75 förstärkte orkesterns popularitet.
I mitten av 1970-talet lämnade McLaughlin Chinmoy, övergav namnet Mahavishnu och började spela akustisk gitarr i sin trio Shakti, med den indiska violinisten L. Shankar och tabellspelaren Zakir Hussain. Hans nya gitarr hade två fretboards, en med upphöjda strängar korsar den andra. McLaughlins improvisering - med fraser från blues, rock (särskilt Jimi Hendrix), flamenco, jazz och indisk musik - passar lätt in i en mängd olika fusionsmusiker. Han fortsatte med att spela duetter och trios med andra gitarrvirtuoserna Al DiMeola, Paco de Lucía och Larry Coryell, för att samarbeta med den indiska slagverken Trilok Gurtu, för att spela elgitarr i en återupplivad Mahavishnu orkester i mitten av 1980-talet och att spela gitarr concerti av Mike Gibbs (1985) och av sig själv (1990) med symfoniorkestrar.
McLaughlin spelade in ett akustiskt hyllning till jazzpianisten Bill Evans 1993 och han återvände till elgitarren för After the Rain (1994) och The Promise (1995). Hans uppfinningsrikedom förblev oförminskad under 2000-talet. Han återupplivade Shakti för live-albumet Saturday Night i Bombay (2001). Andra anmärkningsvärda senare verk inkluderade Industrial Zen (2006); Floating Point (2008); Five Peace Band Live (2009), som vann ett Grammy Award för bästa instrumentalbum för jazz; Nu här här (2012); och Black Light (2015). Hans inspelning av "Miles Beyond", från 2017-albumet Live på Ronnie Scott's, tog Grammy för bästa improviserade jazzsolo. Under 2017 gjorde McLaughlin vad han sa var hans sista turné, och utförde musik från Mahavishnu Orchestra olika inkarnationer.
