K brev

K, elfte bokstaven i alfabetet. Det motsvarar den semitiska kaph och den grekiska kappa (Κ). Det har ändrat formen mindre än någon annan bokstav i alfabetets historia.

Den semitiska formen kan härledas från ett tidigare tecken som representerar en böjd hand. Tidiga grekiska former från ön Thera liknar den semitiska. De kalkidiska, etruskiska och latinska formerna var identiska, och brevet har behållit sin form fram till modern tid. Minusculeformen k är bara en liten anpassning av majuskylen med knutpunkten för tre slag nedåt och det nedre tvärgående slaget följaktligen mycket förkortat och flyttat till höger. En rundad form visas också i handskrift.

Ljudet som representeras av brevet under hela sin kända historia fram till idag har varit det fakturerade velarstoppet. Dess funktion i det latinska alfabetet överträffades av bokstaven C, som, övertagen som representerande det uttryckta velar, kom under etruskiskt inflytande också för att representera det faktiska ljudet. Senare anpassades bokstaven G från C för att representera den uttryckta velar och C stod endast för de icke-röstade. Bokstaven K missbrukades utom i officiella formler eller initialer som i ordet Kalendae och som en sällsynt variant stavning i Karthago och mycket få andra ord.

I sen Latin och den tidiga Romantikperioden blev den fakturerade velar, representerad av C, palataliserade före de främre vokalerna, och på 1100-talet återinfördes K som en ersättning för C för att representera velar före de främre vokalerna eftersom C gjorde plikt för båda velar och palatal i sådana fall och förvirring kunde således uppstå. Således började till exempel det engelska ordet cyng att stavas kyng, senare kung.

I modern engelska ortografi kombineras k med c för att representera den faktiska velar när ljudet är slutligt - t.ex. tjock, lager, buck. Detta är huvudsakligen begränsat till monosyllables, men attack, kolja, kulle, mattock och flera andra ord av liknande typ utgör en liten klass av undantag.

I kemi är K symbolen för kalium (kalium).