Kandy, förnamn Maha Nuwara (”Great City”), stad i Sri Lankas centrala högländer, på en höjd av 1 600 meter (500 meter). Det ligger vid floden Mahaweli vid stranden av en konstgjord sjö som byggdes (1807) av den sista Kandyan kungen, Sri Wickrama Rajasinha. Kanda, ordet från vilket Kandy härstammar, är ett singalesiskt ord som betyder "hill"; från stadens ursprungliga konstruktion, cirka 1480 ce, var den känd som Kanda Uda Pas Rata ("Palace on Five Hills"). 1592 blev det huvudstaden för de singalesiska kungarna, som bevarade sin oberoende under perioden med europeiskt kolonialt styre - förutom tillfälliga ockupationer av portugisierna och holländarna - tills 1815, då briterna drog ut Sri Wickrama Rajasinha.
Från 1200- eller 1300-talet blev Kandy ett centrum för både Mahayana och Theravada Buddhism, religionens två stora sekter. Det viktigaste av dess många buddhistiska tempel är Dalada Maligava ("Tandens tempel"), där ett heligt relik, som antas vara Buddhas vänstra övre hund, har bevarats sedan 1590. Templet byggdes under Kandyan kungar under perioderna 1687–1707 och 1747–82. Det är förenat med ett torn (1803) som ursprungligen var ett fängelse men som nu innehåller en viktig samling av palmblad-manuskript. I januari 1998 bombade tamilska separatister templet och skadade dess fasad och tak; restaureringen började omedelbart därefter. Viktiga tempel sydväst om Kandy inkluderar Lankatilaka Vihare (Hindu) och Gadaladeniya Vihare (buddhist), som båda byggdes under 1300-talet. Peradeniya Botanic Gardens och University of Peradeniya (1942; omorganiserad 1972) ligger också i sydväst. Staden utsågs till UNESCO: s världsarvslista 1988. Esala Perahera, den årliga 10-dagars fackelljusparaden med dansare och trummare, värdigheter och utsmyckade elefanter, firar den heliga tanden; det är nu en av de mest kända festivalerna i Asien, och det kan vara världens största buddhistiska firande.
Kandy är ett administrativt, kommersiellt, kulturellt och utbildningscenter och lockar många pilgrimer och turister. Den omgivande regionen producerar det mesta av Sri Lankas te, liksom ris och andra grödor. Kalksten är stenbrott och tegelstenar och brickor tillverkas i närheten. Pop. (2007 uppskattning) 121,286.
