Kiritimati Atoll ö, Kiribati

Kiritimati Atoll, även kallad Christmas Atoll, korallön i norra linjen, en del av Kiribati, i den västcentrale Stilla havet. Det är den största ön med rent korallbildning i världen, med en omkrets på 160 km.

Kiritimati Atoll sågs på julafton 1777 av den engelska navigatören kapten James Cook. (Kiritimati är den gilbertesiska stavningen av jul.) Även om de hävdades av Förenta staterna enligt Guano Act från 1856 införlivades atollen i Gilbert- och Ellice Islands-kolonin av Storbritannien 1919. Kiritimati spelade en roll under andra världskriget för allierade styrkor, som använde den som en viktig tankningsstation för militära flygplan på väg från Hawaii till södra Stilla havet. Dess ägande förblev i tvist tills 1979, då Kiritimati blev en del av oberoende Kiribati.

Atollen har hamnfaciliteter och en stor statlig ägd copraplantation. En liten internationell flygplats ligger nära London, huvuduppgången, på öns nordvästkust. Kiritimati var en operativ bas för kärnvapenprov av briterna 1957–58 och av Förenta staterna 1962. Dess position nära ekvatorn gjorde dess omgivande vatten till en gynnad plats för sjösättningar av jordsatelliter från slutet av 1990-talet. Kiritimati utsågs till en naturreservat 1975. Område 388 kvadratkilometer. Pop. (2010) 5 586.