Lake Vostok, även kallad Subglacial Lake Vostok eller Lake East, den största sjön i Antarktis. Beläget cirka 4 mil under Rysslands Vostok Station på East Antarctic Ice Sheet (EAIS), är vattenkroppen också den största kända subglaciala sjön. Den är mer än 150 miles lång (cirka 240 km) med en maximal bredd på cirka 50 mil (50 km). Sjön är ungefär elliptisk i sin form, och den har nästan 1300 kubik miles (5.400 kubik km) vatten. Efter decennier av spekulationer och datainsamling bekräftades sjöns existens i mitten av 1990-talet genom en kombination av seismiska och isgenomträngande radarundersökningar.
De flesta forskare tror att sjön är en produkt av vulkanisk aktivitet som smälter en del av isen. En del forskare hävdar att sjön isolerades från jordens atmosfär efter att EAIS bildades för mer än 30 miljoner år sedan. Andra forskare hävdar att vattnet som utgör sjön kan vara mycket yngre, kanske bara cirka 400 000 år gammalt. De flesta forskare håller dock med om att Lake Vostok kan ha ett unikt ekosystem med sötvatten bestående av organismer som utvecklats oberoende av andra livsformer på jorden. Basen i sjöns livsmedelskedja skulle behöva härleda sin energi från kemiska källor snarare än från fotosyntes, och varje organisme i denna miljö skulle behöva uthärda trycket på 350 atmosfärer (cirka 5 150 kilo per kvadrat tum) som uppbärs av vikten av isark ovan.
1990 startade ett ryskt borrprojekt för att hämta iskärnor under Vostok Station; stationen befanns senare sitta direkt ovanför sjön. Efter att sjöns existens avslöjades fortsatte forskarna att borras och slutligen trängde in cirka 3 369 meter is i februari 2012 för att nå flytande vatten. Oro för eventuell förorening av sjön från borrningen - såväl som frysresistenta vätskor, såsom Freon och fotogen, som användes i borrprocessen - försvann när borrspetsen stansade genom de sista lagren av is. Tryckvatten från sjön rusade upp i hålet, vilket tvingade borrvätskorna uppåt och bort från sjön, innan de fryst in i en 100–130 fot lång (30–40 meter) isplugg. Strax efter att borren nådde kontakten lämnade forskarna dock stationen för att undkomma början av den kallaste delen av Antarktis vintern. En iskärna togs bort från kontakten i januari 2013 och studerades av ett ryskt forskargrupp. I mars samma år, efter att de preliminära analyserna av proverna som tagits från iskärnan hade avslutats, meddelade ryska statliga medier att bevis för bakteriell DNA hade hittats, inklusive minst en typ som inte motsvarade bakterier kända för vetenskapen. Denna upptäckt blev emellertid senare ifrågasatt på grund av eventuell provkontaminering.
Flera forskare har påpekat att ansträngningen att nå Vostok-sjön kan vara ett värdefullt planerings- och implementeringsverktyg för framtida rymduppdrag som är utformade för att söka efter liv på världar som innehåller istäckta hav, till exempel de som förekommer på Jupiters mån Europa.
