Lawrence v. Texas law case

Lawrence v. Texas, rättsligt fall där USA: s högsta domstol beslutade (6–3) den 26 juni 2003, att en lagstiftning i Texas som kriminaliserar vissa intima sexuella uppföranden mellan två samtyckande vuxna av samma kön var konstitutionell. Sodomlagarna i ett dussin andra stater ogiltiggjordes därmed. I beslutet vändes domstolens avgörande i Bowers mot Hardwick (1986), som hade upprätthållit Georgiens sodomilag. Grupper för homosexuella rättigheter hyllade domen som en historisk dag i utvecklingen av medborgerliga rättigheter i Förenta staterna, medan konservativa fängslade beslutet som ett tecken på landets moraliska förfall.

Bakgrund

Den 17 september 1998 svarade poliser i Houston-området på en rapporterad vapenstörning i lägenheten till John Geddes Lawrence, en medicinsk tekniker. Klagomålet kom från en granne som berättade för polisen att på grund av en inhemsk kamp eller ett rån, fanns det en man med en pistol som ”blev galen.” Polisen gick in i den olåsta lägenheten med dragna vapen. (Avsaknaden av en teckningsoption var inte någon av de efterföljande tvisterna.) En gång i lägenheten fann polisen att Lawrence bedriver samförståndskönskap med en följeslagare, Tyron Garner. Polisen arresterade båda män, höll dem i förvar under en natt och anklagade dem sedan enligt en strafflagstiftning i Texas som förbjöd ”avviker samlag” mellan människor av samma kön. De prövades, fanns skyldiga och böter 200 dollar vardera. Grannen, som tidigare anklagats för att ha trakasserat Lawrence och som Garner också var inblandad i romantiskt, medgav senare att han hade ljugit, vädjade ingen tvist mot anklagelser om inlämnande av en falsk polisrapport och avtjänade 15 dagar i fängelse.

Lambda Legal Defense and Education Fund, en nationell juridisk organisation som är inriktad på homosexuella rättigheter, tog upp Lawrence ärende och överklagade det genom domstolssystemet i Texas på grund av att det bröt mot lika skyddsklausulen i den femtonde ändringen (som förbjöd staterna från att förneka till alla personer inom dess jurisdiktion lika skydd av lagarna ”) och en liknande klausul i Texas State konstitution. Som förväntat förlorade klagandena i varje steg, med domstolarna som förlitade sig på Bowers mot Hardwick. Lambda trodde emellertid att det, efter Högsta domstolens positiva yttrande i Romer v. Evans (1996) - som upphävde en ändring av Colorado-statens konstitution som förbjuder lagar som hindrar diskriminering av homofile - var goda chanser att Bowers skulle vändas. Rätten accepterade ärendet den 2 december 2002 och hörde muntliga argument den 26 mars 2003.