Leonardo da Vinci diskuterade fallskärmen i en anteckningsbok som nu finns i Codex Atlanticus. Även om det är osannolikt att han faktiskt testade sin idé, visar en ritning av da Vinci i kodxen en pyramidformad fallskärm och åtföljs av följande text:
Se un uomo ha un padiglione de pannolino intasato, che sia 12 braccia per faccia e alto 12, potrà gittarsi d'ogni grande altezza senza danno di sé.
(Om en man har en struktur gjord av belagd trasa 12 armar bred och 12 hög, kommer han att kunna kasta sig från vilken stor höjd som helst utan att skada sig själv.)
Den 26 juni 2000 bevisade den brittiska ballongisten Adrian Nicholas da Vinci rätt. I en fallskärm byggd av trä och duk enligt konstnärens specifikationer hissades Nicholas upp till 3 000 fot av en luftballong och släpptes sedan. Han flöt sakta och försiktigt nedåt i da Vincis fallskärm och motbevisade förutsägelser om att strukturen inte skulle hålla en man uppe. Rädsla för att fallskärmsvikten, ungefär 185 kilo (84 kg), skulle kunna krascha på toppen av Nicholas vid landningen fick honom att skära bort fallskärmen da Vinci på 600 meter (600 meter) och använda en konventionell fallskärm för återstående nedstigning.
