Pangea forntida superkontinent

Pangea, stavade också Pangea, i tidig geologisk tid, en superkontinent som införlivade nästan alla landmassor på jorden.

Toppfrågor

Hur länge sedan fanns Pangea?

Pangea existerade mellan ungefär 299 miljoner år sedan (i början av den permiska perioden av geologisk tid) till ungefär 180 miljoner år sedan (under juraperioden). Det förblev i sitt fullt sammansatta tillstånd i cirka 100 miljoner år innan det började bryta upp. Begreppet Pangea utvecklades först av den tyska meteorologen och geofysiker Alfred Wegener 1915.

Plattaktonik

Läs mer om bildandet och fragmenteringen av Pangea.

Vad är en superkontinent?

En superkontinent är en landmassa som består av de flesta eller hela jordens mark. Med denna definition kan landmassan som bildades av dagens Afrika och Eurasien betraktas som en superkontinent. Den senaste superkontinentet för att införliva alla jordens stora - och kanske mest kända - landmasser var Pangea. Superkontinenter har sammanfogats och bryts sönder episodiskt under jordens geologiska historia. Forskare föreslår att nästa superkontinent som kan konkurrera med Pangea i storlek kommer att bilda cirka 250 miljoner år från och med nu, när Afrika, Amerika och Eurasien kolliderar.

Plattaktonik

Läs mer om superkontinentcykeln.

Hur bildades Pangea?

Det är nu allmänt accepterat att bildandet av superkontinent som Pangea kan förklaras med plattaktonik - den vetenskapliga teorin som säger att jordens yta består av ett system av plattor som flyter ovanpå ett djupare plastlager. Jordens tektoniska plattor kolliderar med och dyker under varandra vid konvergenta gränser, drar bort från varandra vid divergerande gränser och skiftar sidled förbi varandra vid transformationsgränser. Kontinenter bildar superkontinenter som Pangea var 300 till 500 miljoner år innan de delas upp igen. Många geologer hävdar att kontinenter smälter samman när ett hav (som Atlanten) breddar sig och sprider sig vid olika gränser. Med tiden, när landsmassorna kolliderar i det begränsade utrymmet som återstår, bildas en Pangea-stor kontinent.

Plattaktonik

Läs mer om plattaktonik.

Hur påverkade Pangeas bildning livet på jorden?

Geologer hävdar att Pangeas bildning verkar ha varit delvis ansvarig för händelsen av massutrotning i slutet av Perm-perioden, särskilt i det marina området. När Pangea bildades minskade omfattningen av livsmiljöer för grunt vatten, och landhinder hindrade kalla polära vatten från att cirkulera in i tropikerna. Detta tros ha minskat lösta syrgasnivåer i de varma vattenmiljöerna som återstod och bidragit till 95 procent minskning av mångfalden i marina arter. Pangeas uppdelning hade motsatt effekt: mer ytligt livsmiljö dök upp när den totala kustlinjelängden ökade, och nya livsmiljöer skapades när kanaler mellan de mindre landmassorna öppnades och fick varmt och kallt havsvatten att blandas. På land separerade uppdelningen av växt- och djurpopulationer, men livsformer på de nyligen isolerade kontinenterna utvecklade unika anpassningar till sina nya miljöer över tid, och den biologiska mångfalden ökade.

speciation

Läs mer om hur speciation (bildandet av nya och distinkta arter) fungerar.