Lester Young, i sin helhet Lester Willis Young, förnamn Pres eller Prez, (född 27 augusti 1909, Woodville, fröken, USA - dog 15 mars 1959, New York, NY), amerikansk tenorsaxofonist som uppstod i mitten av 1930-talet Kansas City, Mo., jazzvärld med Count Basie-bandet och introducerade en strategi för improvisation som gav mycket av grunden för modern jazzsoluppfattning.
Youngs ton var en slående avvikelse från den accepterade fulla, mörka, tunga sorten med sin snabba vibrato, eftersom hans var lätt i vikt, färg och struktur, med en långsam vibrato. Den svängande, rytmiska känslan i hans improvisationer var mycket mer avslappnad och graciös än den som vanligtvis hördes i andras arbete under 1930-talet. Hans linjer var strömlinjeformade, logiska och uppfriskande melodiska. Effekten av hans stil var så bred att han har citerats som en favorit av så olika moderna jazzfigurer som Charlie Parker, Stan Getz och John Coltrane. Mycket av västkustens "coola" stil var en direkt produkt av Lester Youngs inställning, många saxofonister spelade hans linjer för not i sina egna föreställningar. Han var så viktig att sångaren Billie Holiday kallade honom president för tenorsaxofonister, och han var därefter känd som Pres (eller Prez). Hans mest kända föreställningar inkluderar "Taxi War Dance", "DB Blues" och "Lester Leaps In."
