Lycophyte, (division Lycopodiophyta eller Lycophyta), varje spårbärande kärlväxt som är en av klubbens mossor och deras allierade, levande och fossila. Dagens lycofyter grupperas i 6 släkter (vissa botaniker delar upp dem i 15 eller mer): Huperzia, Lycopodiella och Lycopodium, klubbens mossor eller "marken tallar"; Selaginella, spikmossorna; den unika knölväxten Phylloglossum; och Isoetes, kvällsväxterna. Det finns mer än 1 200 arter, spridda men särskilt många i tropikerna. Representativa utrotade släkter är Lepidodendron och Sigillaria, som var trädlykofyter, och Protolepidodendron, en örtartad Lycopodium-liknande växt. Lykofyter är kända från klipporna från Devonian Period (början för 416 miljoner år sedan) och kanske från Silurian (så många som 444 miljoner år sedan). Resterna av Lepidodendron och andra utrotade lykofyter utgör de flesta av världens stora kolbäddar.
Allmänna funktioner
Många av de gamla lykofyterna, såsom Lepidodendron, var träd som ofta överskred 30 meter (100 fot) i höjd. De levande släkten är alla små växter, en del upprätt och andra låga rankor. Oavsett storlek eller geologisk ålder delar alla vissa gruppfunktioner. Förgrening är vanligtvis dikotom; det vill säga skjutspetsen gafflar upprepade gånger. De två grenarna som resulterar kan vara lika långa eller kan ha olika längder. Bladen är i allmänhet små, även om de ibland uppnådde en längd på en meter (tre fot) i den gigantiska Lepidodendron. I allmänhet är varje blad, eller mikrofyll, smalt och har en grenad midvein, i motsats till blad från ormbunkar och fröplantor, som i allmänhet har grenad venation. Sporangia (sporefall) förekommer enstaka på bladaxens sida (den övre sidan som vetter mot stam). Lykofyterna har i allmänhet konliknande strukturer som kallas strobili, som är snäva aggregeringar av sporofyll (sporangiumbärande blad).
