Mary Watson Whitney amerikansk astronom

Mary Watson Whitney, (född 11 september 1847, Waltham, Mass., USA - död 20 januari 1921, Waltham), amerikansk astronom som byggde Vassar College forskningsprogram inom astronomi till ett av landets finaste.

utforskar

100 kvinnors trailblazers

Möt extraordinära kvinnor som vågade sätta jämställdhet och andra frågor i framkant. Från att övervinna förtryck, till att bryta regler, att återbilda världen eller genomföra ett uppror har dessa kvinnor i historien en historia att berätta.

Whitney tog examen från den offentliga gymnasiet 1863 och gick in i Vassar College, Poughkeepsie, New York, med avancerad status 1865. Hon kom omedelbart under påverkan av astronomen Maria Mitchell. Efter examen 1868 återvände Whitney till Waltham en tid för att ta hand om sin änka moder, undervisade sedan skola i Auburndale, Massachusetts. 1869 reste hon till Burlington, Iowa, för att observera en solförmörkelse med sitt eget tre-tums Alvan Clark-teleskop. Från 1869 till 1870 deltog hon på inbjudan Benjamin Peirces klass i kvaternioner vid Harvard och hans privata klass i himmelmekanik. 1872 beviljade Vassar henne en magisterexamen. Hon studerade sedan matematik och himmelmekanik vid universitetet i Zürich, Schweiz (1873–76).

Whitney undervisade vid Waltham High School (1876–81) innan han återvände till Vassar som Maria Mitchells assistent. 1888 efterträdde hon Mitchell som professor i astronomi och chef för collegeobservatoriet. Whitney visade sig vara en populär och effektiv lärare. Hennes beslutsamhet att demonstrera kvinnors förmåga att arbeta inom vetenskaperna på lika villkor som män ledde till att hon utvecklade ett ambitiöst forskningsprogram på Vassar, särskilt koncentrerat på dubbelstjärnor, variabla stjärnor, asteroider, kometer och den exakta mätningen av fotografiska plattor. Med sådan utbildning kunde hennes studenter hitta professionella positioner i observatorier över hela landet. År 1899 var Whitney en grundare av American Astronomical Society. Hon gick i pension från Vassar av hälsoskäl 1910.