Maximilian I, (född 22 mars 1459, Wiener Neustadt, Österrike - död 12 januari 1519, Wels), ärkehertig av Österrike, tysk kung och heliga romerska kejsaren (1493–1519) som gjorde hans familj, Habsburgarna, dominerande i 1500-talets Europa. Han lägger vidsträckta länder till de traditionella österrikiska anläggningarna och säkrade Nederländerna genom sitt eget äktenskap, Ungern och Böhmen genom fördrag och militärt tryck, och Spanien och det spanska imperiet genom äktenskapet med sin son Philip. Han skapade Landsknechte (”landets tjänare”), ett organ av välorganiserade legosoldater, och utkämpade en serie krig mot fransmännen, mestadels i Italien. Hans barnbarn lyckades till det enorma Habsburgs riket och kejsarkronan som Charles V.
Territoriell expansion
Maximilian var den äldsta sonen till kejsaren Frederick III och Eleanor i Portugal. Genom sitt äktenskap 1477 med Mary, dotter till Karl den djärva, hertigen av Bourgogne, förvärvade Maximilian de enorma burgundiska ägodelarna i Nederländerna och längs Frankrikes östra gräns. Han försvarade framgångsrikt sina nya domäner mot attackerna från Louis XI i Frankrike och besegrade fransmännen vid slaget vid Guinegate 1479. Där räddade Maximilians militära innovation honom. Franska arméer bestod främst av de uppskattade och formidabla schweiziska Reisläufer, legosoldatenheter som har överlevt i modern tid som schweiziska vakterna. Maximilian rekryterade dessa elitpikemen för att utbilda sina tyska styrkor, som med tiden blev kända som Landsknechte. Vid Guinegate visade Landsknechte sin mettle och skulle kämpa med schweiziska Reisläufer för primat på slagfältet i mer än ett sekel.
Efter Marias död (1482) tvingades Maximilian tillåta Nederländernas stater (generalförsamling) att agera som regent för sin spädbarn Philip (senare Filip I [den stiliga] i Kastilien), men efter att ha besegrat staterna general i krig, återköpte han kontrollen över regenten 1485. Samtidigt tvingades Maximilian genom Arrasfördraget (1482) också samtycka till förlovningen av hans dotter Margaret av Österrike till Charles VIII i Frankrike.
1486 valdes han till kung av romarna (arvtagare till sin far, kejsaren) och krönades i Aachen den 9 april. Med militärhjälpen från Spanien, England och Bretagne fortsatte han sitt krig mot Frankrike. Liksom sina föregångare såg Maximilian också kroniska uppror i Nederländerna, typiskt om beskattning. 1488 togs han i fångenskap och hålls i mer än tre månader i Brugge, där han såg från sitt fönster när flera av hans följeslagare avrättades. För att omge Frankrike gifte sig Maximilian 1490 med hertiginnan Anne av Bretagne genom ombud men kunde inte hindra en invasion av Bretagne av fransmännen. Ett dramatiskt bakslag inträffade när Charles VIII skickade sin fästmö Margaret tillbaka till sin far och krävde att Anne skulle bryta sitt äktenskap med Maximilian och att bli drottning av Frankrike.
Genom ärkehertugan Sigismund, hans kusin, fick Maximilian Tirol. På grund av dess gynnsamma situation såväl politiskt som dess silvergruvor, blev dess huvudstad, Innsbruck, hans favoritcentrum för verksamhet.
År 1490 hade han återfått kontrollen över de flesta av familjens traditionella territorier i Österrike, som hade tagits i besittning av Ungern. Han blev sedan en kandidat till den lediga ungerska tronen. När Vladislas (Ulászló) II av Böhmen valdes istället, ledde han en framgångsrik kampanj mot Vladislas. Genom Pressburgfördraget 1491 ordnade han att arvtagningen till Böhmen och Ungern skulle övergå till Habsburgarna om Vladislas inte lämnade någon manlig arving.
Senlisfördraget (1493) avslutade konflikten mot Nederländerna och Frankrike och lämnade hertigdömet Bourgogne och låga länder säkert i besittning av huset Habsburg.
