Menstruation

Hormonell kontroll av menstruationscykeln

Äggstockshormonerna cirkulerar i blodet och utsöndras i modifierade former i urinen. Uppskattning av urinproduktionen med kemiska metoder ger en indikation av blodnivåerna och den totala produktionen av dessa ämnen. Det finns flera naturliga östrogener och många syntetiska modifieringar av dessa och av progesteron har utformats; många är aktiva när de tas via munnen och används för behandling av hormonella störningar och som p-piller.

De cykliska händelserna i äggstocken som redan har nämnts beror på gonadotropa hormoner utsöndrade av den främre loben i hypofysen; denna körtel ligger i en liten urtag vid botten av skallen. Det finns två, och kanske tre, gonadotropiska hormoner: follikelstimulerande hormon (FSH), luteiniserande hormon (LH) och, eventuellt, luteotropiskt hormon (LTH).

FSH utsöndras i största mängd under den första halvan av menstruationscykeln, och LH har sin topp av sekretion vid mitten av cykeln. Det antas att den sekventiella verkan av FSH och LH orsakar mognad av follikeln och ägglossningen. I vissa djur är LTH nödvändigt för underhåll av corpus luteum, men hos kvinnor som behandlas för infertilitet har ägglossning framgångsrikt inducerats med FSH och LH ensam. Flerfödelser, som ett resultat av multipel ägglossning, har inträffat efter att alltför stora doser av FSH har ges.

Hypofysen stimulerar äggstocken till att producera östrogener och progesteron, men det finns en "negativ återkoppling" genom vilken östrogenerna hämmar produktionen av FSH från hypofysen (och förmodligen stimulerar utgången från LH). Dessutom tros progesteron hämma den ytterligare produktionen av LH. I denna process, där hypofysen först stimulerar äggstocken, och äggstocken sedan hämmar hypofysen, är den grundläggande rytmen under kontroll av hypotalamus; ändå kan ägglossningen hämmas av orala preventivmedel, som innehåller östrogener och progestogener - modifieringar av progesteron.

Den främre loben i hypofysen är i sin stjälk förbunden med hjärnans hypotalamiska region. Den främre loben utsöndrar många viktiga hormoner, inklusive de som styr aktiviteten i binjurarna och sköldkörteln, tillväxthormonet och de gonadotropa hormonerna. Från hypothalamus transporteras ämnen i venerna i hypofysstammen som orsakar frisättning av hormoner från hypofysen, inklusive FSH och LH, men också en faktor som hindrar frisättning av LTH. De högre hjärncentrerna påverkar utan tvekan den hypotalamiska funktionen; detta förklarar de tillfälliga störningarna i menstruationen som kan följa känslomässig stress.

Ägglossning och den bördiga fasen

Ägglossning sker ungefär mittpunkten för varje normal cykel, och ägget kan antagligen befruktas endast cirka två dagar efter detta. Hos majoriteten av kvinnorna är ägglossningstiden ganska konstant. Hos kvinnor med cykler av oregelbunden längd är ägglossningsdatumet osäkert; hos dessa kvinnor beror de långa menstruationscyklerna vanligtvis på förlängningen av den proliferativa fasen; den sekretoriska fasen tenderar att förbli normal i längd. Hos vissa djur följer ägglossningen bara coitus; denna mekanism har använts för att förklara fall där mänsklig graviditet uppenbarligen har följt coitus tidigt eller sent i menstruationscykeln, men det finns inga definitiva bevis för en sådan mekanism hos kvinnor.

Rytmmetoden för preventivmedel är baserad på det faktum att ägglossning normalt sker vid mitten av cykeln, men dagen för ägglossningen kan variera oväntat även hos kvinnor vars menstruationscykler tidigare var regelbundna.