Immunologi, den vetenskapliga studien av kroppens resistens mot invasion av andra organismer (dvs. immunitet). I medicinsk bemärkelse behandlar immunologi kroppens försvarssystem mot mikroorganismer som orsakar sjukdomar och med störningar i systemets funktion. Den konstgjorda induktionen av immunitet mot sjukdom har varit känd i väst åtminstone sedan Edward Jenner använde cowpox-injektioner för att skydda människor från smittkoppor 1796. Men den vetenskapliga grunden för immunologi fastställdes inte förrän ett sekel senare, då man erkände att: (1) spridande mikroorganismer i kroppen orsakar många infektionssjukdomar och (2) kroppen har vissa kemiska och cellulära komponenter som känner igen och förstör främmande ämnen (antigener) i kroppen. Denna nya förståelse ledde till mycket framgångsrika immuniseringstekniker som kunde mobilisera och stimulera kroppens naturliga försvar mot infektionssjukdom.
medicinens historia: immunologi
Dramatiska även om de utan tvekan var, framstegen inom kemoterapi lämnade fortfarande ett viktigt område känsligt, virusets. Det var
Det var emellertid först på 1900-talet som man fick en omfattande förståelse av bildandet, mobiliseringen, handlingen och interaktionen av antikroppar och antigenreaktiva lymfocyter, som är de två huvudsakliga aktiva elementen i immunsystemet. Modern immunologi, förutom att använda sådana grundläggande tekniker som vaccination, har blivit alltmer selektiv och sofistikerad i sin manipulering av kroppens immunsystem genom läkemedel och andra medel i försök att uppnå ett önskat terapeutiskt mål. Immunologisk förståelse är avgörande för behandlingen av allergier, som själva är överkänsliga reaktioner från kroppens immunsystem på förekomsten av ofarliga antigener såsom pollenkorn. Immunsuppressiva tekniker använder läkemedel för att undertrycka immunsystemets tendens att avvisa och attackera antigena bentransplantat och organtransplantationer som har införts medicinskt i värdvävnaden. Immunologi omfattar också den allt viktigare studien av autoimmuna sjukdomar, där kroppens immunsystem attackerar någon beståndsdel i sina egna vävnader som om det var en främmande kropp. Studien av immunbrister har blivit ett område med intensiv forskning sedan uppkomsten av AIDS (förvärvat immunbrist-syndrom), en sjukdom som förstör kroppens immunsystem och för närvarande inte finns något botemedel.
