Metamorfos, i biologi, slående förändring av form eller struktur hos en individ efter kläckning eller födelse. Hormoner som kallas molting och juvenila hormoner, som inte är artsspecifika, reglerar tydligen förändringarna. Dessa fysiska förändringar såväl som de som involverar tillväxt och differentiering åtföljs av förändringar av organismens fysiologi, biokemi och beteende.
djurutveckling: metamorfos
Metamorfos, omvandlingen av larven till en vuxen, är en mer eller mindre komplicerad process beroende på graden
De omogna formerna eller larverna är anpassade till miljöer och livsformer som skiljer sig från de vuxna formerna. Dessa skillnader kan vara av betydelse för att säkerställa att larver och vuxna av samma art inte deltar i direkt konkurrens om mat eller livsrum. Exempel på metamorfos inkluderar rumpfågeln, ett vattenlevande larvstadium som förvandlas till landbostadens groda (klass Amfibia). Sjöstjärnor och andra hästdjur genomgår en metamorfos som inkluderar en övergång från larvets bilaterala symmetri till den vuxnas radiella symmetri. Metamorfiska mönster är välkända i krabbor, hummer och andra kräftdjur och även i sniglar, musslor och andra blötdjur. Urokordatets larvform (t.ex. tunikat eller havsprut) är rumpa-liknande och gratis simning; den vuxna är stillsam och något degenererad.
Bland de mest dramatiska och grundligt studerade exemplen på metamorfos är insekterna. Eftersom utvecklingen inte är densamma för alla insekter är det bekvämt att gruppera dem i huvudkategorier enligt mönstret för strukturella förändringar: ametabol, hemimetabol och holometabol. I ametabolös utveckling sker helt enkelt en gradvis ökning av storleken på unga tills vuxna dimensioner uppnås. Denna typ av utveckling sker i silverfisken, våren och andra primitiva insekter. I mer avancerade insekter (t.ex. gräshoppor, termiter, äkta buggar) uppstår ett fenomen som kallas gradvis eller hemimetabolös metamorfos. Den hemimetabolösa livscykeln består av ägg, nymf och vuxen. Nymfen, eller omogna insekter, liknar den vuxna i form och matvanor och skiljer sig åt i storlek, kroppsförhållanden och färgmönster. Rudimentära vingar är synliga och utvecklas externt. Utvecklingen sker gradvis genom en serie av smälter (periodisk utgjutning av det yttre skelettet), den vuxna kommer ut från den slutliga molten.
Komplett, eller holometabol, metamorfos är karakteristisk för skalbaggar, fjärilar och malar, flugor och getingar. Deras livscykel inkluderar fyra stadier: ägg, larva (qv), puppe (qv) och vuxen. Larven skiljer sig mycket från den vuxna. Det är vinglöst, och dess form och vanor är lämpliga för tillväxt och utveckling snarare än reproduktion. Förändringen till vuxen inträffar under det inaktiva, icke-matande valpstadiet. Vid denna tid genomgår larven en omvandling där vingarna visas externt, larvorgan och vävnader bryts ned och vuxna strukturer utvecklas. Hypermetamorfos, en form av fullständig metamorfos, förekommer i vissa skalbaggar, flugor och andra insekter och kännetecknas av en serie larvstadier.
