Mithradates VI Eupator kung av Pontus

Mithradates VI Eupator, i sin helhet Mithradates VI Eupator Dionysus, förnamn Mithradates the Great, Mithradates stavade också Mithridates, (död 63 fv., Panticapaeum [nu i Ukraina]), kung av Pontus i norra Anatolien (120–63 f.Kr.). Under sitt energiska ledarskap utvidgade Pontus för att ta upp flera av dess små grannar och ifrågasatte i korthet Rom's hegemoni i Mindre Asien.

Liv

Mithradates the Great var den sjätte - och sista - Pontiska härskaren med det namnet. Mithradates (som betyder "[guden] Mithra gåva") var ett vanligt namn bland anatoliska ledare i tiden. När Mithradates VI efterträffade sin far, Mithradates Euergetes, i 120 f.Kr., var han då bara en pojke, och i några år styrde hans mor på hans plats. Ungefär 115 fd deponerades hon och kastades i fängelse av sin son, som därefter styrde ensam. Mithradates började sin långa erövarkarriär genom att skicka framgångsrika expeditioner till Krimhalvön och till Colchis (på Svarta havets östra strand). Båda områdena lades till det pontiska riket. Till grekerna i Tauric Chersonese och Cimmerian Bosporus (Krim och Straits of Kerch) var Mithradates en befriare från sina skytiska fiender, och de överlämnade gärna sin självständighet i gengäld för det skydd som de gav dem av hans arméer. I Anatolien hade de kungliga dominanserna emellertid minskat avsevärt efter Mithradates V: s död: Paphlagonia hade befriat sig, och Phrygia (c. 116 f.Kr.) hade kopplats till den romerska provinsen Asien. Mithradates första rörelse där var att dela Paphlagonia och Galatia mellan sig själv och Nicomedes III av Bithynia, men nästa gång grälde han med Nicomedes över Kappadokien. Vid två tillfällen lyckades han först men berövade sig sedan sin fördel genom romerska ingripanden (c. 95 och 92). Medan han tycktes bli frisk, beslutade han att utvisa romarna från Asien. Ett första försök att avsätta Nicomedes IV från Bithynia, som var helt underordnad romarna, var frustrerad (c. 90). Sedan attackerade Nicomedes, som inleddes av Rom, Pontic territorium, och Mithradates, efter att ha förgäves protesterat mot romarna, förklarade slutligen krig (88).

Nicomedes och de romerska arméerna besegrades och kastades tillbaka till kusten till Propontis och Egeiska öarna. Den romerska provinsen Asien ockuperades, och de flesta av de grekiska städerna i västra Mindre Asien allierade sig med Mithradates, även om ett fåtal höll på mot honom, som Rhodos, som han utan framgång belägrade. Han skickade också stora arméer till Grekland, där Aten och andra städer tog sin sida. Men de romerska generalerna, Sulla i Grekland och Fimbria i Asien, besegrade sina styrkor i flera slag under 86 och 85. År 88 hade han ordnat en allmän massakre av de romerska och italienska invånarna i Asien (80 000 sägs ha förgått), i beordra att de grekiska städerna, som hans tillbehör i brottet, skulle känna sig oåterkalleligt engagerade i kampen mot Rom. När kriget vände mot honom förändrades hans tidigare mildhet mot grekerna till svårighetsgrad; alla typer av hot blev utnyttjad till - deportationer, mord, slavfrihet. Men denna skräckregion kunde inte hindra städerna att överge till den segrande sidan. År 85, när kriget tydligt förlorades, slöt han fred med Sulla i Dardanusfördraget, övergav sina erövringar, överlämnade sin flotta och betalade en stor böter.

I det som kallas andra Mithradatiska kriget invaderade den romerska generalen Lucius Licinius Murena Pontus utan provokation 83 men besegrades 82. Fientligheter avbröts, men tvister inträffade ständigt och 74 bröt ett allmänt krig ut. Mithradates besegrade Marius Aurelius Cotta, den romerska konsulen, i Chalcedon, men Lucullus krängde honom utanför Cyzicus (73) och körde honom, 72, för att söka tillflykt i Armenien med sin svärson Tigranes. Efter att ha fått två stora segrar på Tigranocerta (69) och Artaxata (68), blev Lucullus besviken av nederlag av sina löjtnanter och av myteri bland sina trupper. 66 ersattes Lucullus av Pompeji, som helt besegrade både Mithradates och Tigranes.

Mithradates etablerade sig sedan 64 i Panticapaeum (Kerch) på Cimmerian Bosporus och planerade en invasion av Italien genom Donau när hans egna trupper, under ledning av hans son Pharnaces II, gjorde uppror mot honom. Efter att ha misslyckats med att försöka förgifta sig beställde Mithradates en gallisk legosoldat att döda honom. Hans kropp skickades till Pompeji, som begravde den i kungegraven i Sinope, den pontiska huvudstaden.