Mpondo-folk

Mpondo, också stavat Pondo, grupp av Nguni-talande folk som i flera århundraden har ockuperat området mellan floderna Mtata och Mtamvuna i östra provinsen i Sydafrika. Mpondo-hemlandet bildade en av de största delarna av fd Transkei (fram till 1994), en oberoende republik som inrättades under den sydafrikanska regeringens apartheidpolitik men upplöstes och återinkorporerades (delvis) i den nya provinsen 1994.

I början av 1800-talet delade Mpondo-folket med andra Nguni-talare en grundläggande social organisation och materiell kultur som gjorde dem avlägsna från andra sydafrikanska folk. De bosatte sig i spridda hushåll. Jordbruk var en kvinnlig ockupation. Män ansvarade för uppfödning av nötkreatur, som spelade en central roll i både underhåll och sociala relationer och som också låg till grund för Mpondo-rikedomen. Patrilineal arv och exogamt äktenskap var regeln, och nötkreatur användes för att få fruar genom betalning av lobola (bridewealth). Den politiska strukturen bestod av ett antal dotterföretag som underordnade sig i olika grad till en central hövdingstid under en kunglig avstamning.

Serien av krig känd som Mfecane ("The Crushing", som orsakade en massiv migration av Nguni-folken), som härrörde från expansionspolitiken från Zulu-ledaren Shaka, förde stora förändringar i Mpondo på 1820-talet. 1828 besegrade zuluerna dem, och de flydde som flyktingar över Mzimvubu-floden och förlorade sina boskap och sina länder. Under ledning av deras chef, Faku, omorganiserade emellertid Mpondo sig. Faku etablerade en armé på Zulu-modellen och organiserade produktion av spannmål till salu för att underlätta återuppbyggnaden av deras boskap. I början av 1840-talet hade Faku återskapat Mpondo-staten och för att få betesmark för de nya Mpondo-besättningarna hade den gradvis återupptagit länderna öster om Mzimvubu-floden. År 1860 styrde Faku över ett tillstånd som uppskattade 100 000 människor.

På 1860-talet etablerade europeiska handlare många handelsposter i hela Mpondo-territoriet, och Mpondo handlade nötkreatur och gömmar för jordbruksredskap, lyxvaror och vapen. Med ökad användning av dragdjur och nya jordbruksmetoder förbättrades jordbruksproduktiviteten och på 1880-talet verkade staten säkert. Men de koloniala regeringarna i både Kapkolonien och Natal eftertraktade Mpondo-territoriet, och civil konflikt bland konkurrerande Mpondogrupper gav Kapregeringen under Cecil Rhodes möjlighet att annektera Mpondo-territoriet 1894. Förstörelsen av det politiska oberoende Mpondo parallellt 1897 av den stora kontinent-spännande rinderpest-epidemin som decimerade deras besättningar.

För att få färska boskap blev många vuxna män migrantarbetare i guldgruvorna i Witwatersrand. Gradvis byggdes landsbygdsekonomin om, även om det i början av 1900-talet ökade den sociala stratifieringen av Mpondo-familjer baserat på rikedom. År 1913, när infödingarnas lag antogs för att ge de bästa befolkningen i Sydafrika till den vita befolkningen, var dess effekt på Mpondo mindre allvarlig än på andra håll i landet; de flesta Mpondo-marker kvar i Mpondo-ägande. Senare, under 1920- och 30-talet, garanterade statlig politik mot nötköttssjukdomar överlevnaden av det nötkreaturorienterade samhället i Mpondo. Staten accepterade också den fortsatta legitimiteten för Mpondo främst institutioner och verkställigheten av sedvanerätten. Det var därför relativt lätt för sydafrikanerna att använda Mpondo-territoriet som en grundläggande del av det Nguni-talande Transkei.