Nevada Test Site (NTS), officiellt (från 2010) Nevada National Security Site (NNSS), tidigare (1950–55) Nevada Proving Grounds, kärntestningsplats som drivs av det amerikanska energidepartementet och ligger i Nye County, Nevada, som såg totalt 928 kärnkraftsexplosiva tester mellan januari 1951 och september 1992.
Webbplatsen - som innehåller totalt 28 områden - ligger 105 mil nordväst om Las Vegas, där den täcker en mark på 3 360 kvadrat miles (3,522 kvadratkilometer) mark mellan staden Mercury, Nevada, i sydost och syd Pahute Mesa landform i nordväst. Webbplatsen är en attraktion för besökare och ett område för radiologisk akututbildning och avfallshantering. Det är mest anmärkningsvärt att det är ett utrymme för underjordisk subkritisk kärnkraftsprovning. Det har fått smeknamnet, något omtvistat, "den mest bombade platsen på jorden."
Ett antal viktiga händelser, som började med uppfattningen av Manhattan-projektet - den amerikanska regeringens första atomforsknings- och utvecklingsinitiativ - 1942, föregick USA: s president Harry S. Trumans godkännande av NTS 1950. Den 16 juli 1945 projektets insatser materialiserades med världens första nukleära detonering på Trinity Site i New Mexico. Som den första kontinentala nukleära test- och testplatsen fungerade Trinity som en prototyp för NTS, men inte innan USA startade Operation Crossroads - en serie tester som genomfördes vid Bikini-atollen i Marshallöarna i Stilla havet - 1946. Offshore experiment visade sig dock alltför kostsamt, men fick uppmaningar till ett kontinentalt alternativ och början av Project Nutmeg, en treårig webbplatssökning som startades av Armed Forces Special Weapons Project. Sedan 1949 genomförde Sovjetunionen sitt första atomundersökning, RDS-1, vilket ledde till ett amerikanskt beslut om en långsiktig kontinental kärnkraftsprövningsplats. Den 18 december 1950 godkände Truman den nya platsen i Nye County, som ursprungligen kallades Nevada Proving Grounds.
Den 27 januari 1951 släpptes platsens första testluft och detonerade en annars omöjlig 4,2-terajoule (drygt 1 kiloton) bomb, med smeknamnet Able, över Frenchman Flat i område 5 som en del av Operation Ranger-serien. Därefter följde 927 andra kärnkraftsförsök, inklusive 99 som också var atmosfäriska eller över marken. På sin tid var testplatsen den mest produktiva i landet och fungerade som den huvudsakliga platsen för tester inom 500–1 000 kiloton. (En sprängning på 1 000 kiloton är lika med en sprängning från en miljon ton TNT.) Som jämförelse kan USA: s B83-bombe, utplacerad 1983, kunna en sprängning på 1 200 kiloton (lika med 1,2 miljoner ton TNT) och en 11-mil (11,3 km) sprängradie. Tappade på Times Square i New York, skulle B83-bomben döda hundratusentals civila.
NTS inrättades i kölvattnet av andra världskriget och i de tidiga ögonblicken av det kalla kriget. Truman, liksom flera presidenter som följde honom, särskilt presidenterna Dwight D. Eisenhower och Ronald Reagan, var för att öka USA: s kärnvapenarsenal och den totala militära kapaciteten. För detta ändamål uttryckte den amerikanska federala regeringen och några medlemmar av allmänheten positiva inställningar till NTS: s resultat.
Men för all sin produktivitet undkom NTS inte kontroverser och granskning. Fallout från atmosfäriska tester i allmänhet har påverkat både atmosfäriska och marina miljöer. Specifikt anses nedfall från NTS vara ansvarigt för ökningar av strålningsrelaterade sjukdomar på vindvindar, särskilt i St. George, Utah, belägen 217 km öster om platsen. Redan 1953 började staden drabbas av svår nedfall i kölvattnet av detonationer på plats. Från mitten av 1950-talet till 1980-talet påverkade oproportionerligt höga cancerformer - inklusive sköldkörtelcancer, leukemi, lymfom och andra - dessa "vindvindar." Rapporter från National Cancer Institute, National Center for Biotechnology Information, de internationella läkarna för förebyggande av kärnkrig och andra har upprätthållit - antingen specifikt när det gäller NTS eller i allmänhet - den positiva korrelationen mellan exponering för kärnkraftsnedfall och förekomst av cancer. Lagen för exponering för strålningsexponering från 1990 var den federala regeringens svar på detta problem. Lagstiftningen beviljade $ 50 000 i kompensation till varje kvalificerad NTS-downwinder.
Till stor del på grund av dessa konsekvenser var förvaltningarna av presidenterna John F. Kennedy och Lyndon B. Johnson på vakt mot platsen och vidtog åtgärder för att begränsa omfattningen och omfattningen av kärnkraftsförsök under 1960-talet. Den 5 augusti 1963 undertecknade president Kennedy fördraget om kärnprövningsförbud, vilket effektivt förbjöd atmosfäriska tester i USA och andra medlemsländer. Denna rörelse förbjöd alla markbundna tester vid NTS men gjorde ingenting för att bromsa underjordiska detonationer, som, liksom de atmosfäriska testerna tidigare, upprätthöll kritisk massa eller den nödvändiga mängden klyvbart material för att upprätthålla en kärnkraftsreaktion och skapa en explosion.
Dessa kritiska underjordiska tester inträffade ofta i akviferer eller under vattentabeller, vilket fick webbplatsen ytterligare granskning. Många av webbplatsens motståndare noterade att miljöskadorna från de atmosfäriska testerna helt enkelt hade tagit en annan form. Radioaktiva material har också begravts under jord på platsen. Som ett resultat är grundvattnet i det drabbade området förorenat och därmed i stort sett oanvändbart.
Dessa frågor, tillsammans med de amerikanska fredssökande känslorna, väckte protester på platsen. Den offentliga dissenten spikade i slutet av 1980-talet och början av 1990-talet, vilket resulterade i hundratals gripanden. En av de viktigaste demonstrationerna ägde rum den 5 februari 1987, då 438 demonstranter, inklusive astronomen och vetenskapsförfattaren Carl Sagan, skådespelaren Martin Sheen, och sångaren och skådespelaren Kris Kristofferson, arresterades för att försöka fortsätta bortom ingången till webbplats. Den 19 april 1992 arresterade polisen 493 personer på samma förseelse om förseelse. Dessa protester avtog efter det slutliga kritiska underjordiska testet den 23 september 1992 och efter införandet av ett moratorium för kärnexplosiva tester i oktober samma år. Ett grundligare försök att begränsa kärnkraftsförsök, fördraget om omfattande kärnprövningsförbud, öppnades för undertecknande under president Bill Clinton 1996 men ratificerades inte.
Efter att NTS stoppade sin underjordiska kärnkraftsexplosiva test 1992, fortsatte den underjordiska subkritiska kärnkraftsprövningar i syften med USA: s Stockpile Stewardship and Management Plan. Till skillnad från de gamla testerna nådde dessa subkritiska test inte kritisk massa. Även om de blev skalade tillbaka fick dessa tester fortfarande kritik från förespråkare av fördraget om omfattande kärnprövningsförbud.
