Ädel vild, i litteraturen, ett idealiserat begrepp om den civiliserade människan, som symboliserar den medfödda godheten hos en som inte utsätts för den korrupta påverkan av civilisationen.
Förhärligandet av den ädla vilda är ett dominerande tema i de romantiska skrifterna på 1700- och 1800-talet, särskilt i verk av Jean-Jacques Rousseau. Till exempel Émile, ou, De l'education, 4 vol. (1762), är en lång avhandling om det korrupta inflytandet av traditionell utbildning; de självbiografiska bekännelserna (skrivna 1765–70) bekräftar den grundläggande grunden för människans medfödda godhet; och Dreams of a Solitary Walker (1776–78) innehåller beskrivningar av naturen och människans naturliga svar på den. Konceptet med den ädla vilda kan dock spåras till antika Grekland, där Homer, Plinius och Xenophon idealiserade arkadierna och andra primitiva grupper, både verkliga och föreställda. Senare romerska författare som Horace, Virgil och Ovid gav jämförbar behandling med skytierna. Från 1500- till 1800-talet tänkte den ädla vilda framträdande framträdande i populära reskonton och uppträdde ibland i engelska skådespelar som John Drydens erövring av Granada (1672), i vilken termen ädla vildmark först användes, och i Oroonoko (1696) av Thomas Southerne, baserad på Aphra Behns roman om en värdig afrikansk prins som är förslavad i den brittiska kolonin Surinam.
François-René de Chateaubriand sentimentaliserade den nordamerikanska indianen i Atala (1801), René (1802) och Les Natchez (1826), liksom James Fenimore Cooper i Leatherstocking Tales (1823–41), som innehåller den ädla chefen Chingachgook och hans son Uncas. De tre harpunerna på fartyget Pequod i Melville's Moby Dick (1851), Queequeg, Daggoo och Tashtego, är andra exempel.
