Nordrhein – Westfalen, tyska Nordrhein-Westfalen, Land (delstat) i västra Tyskland. Det gränsas av delstaten Niedersachsen i norr och nordost, Hessen i öster och Rheinland-Pfalz i söder och av länderna i Belgien i sydväst och Nederländerna i väster. Delstaten Nordrhein-Westfalen skapades 1946 genom sammanslagningen av det före detta Preussiska provinsen Westfalen och den norra delen av det Preussiska Rhenprovinsen; den tidigare delstaten Lippe införlivades 1947. (Se även Lippe; Rheinland; Westfalen.) Fyrstendömarna som fanns fram till omkring 1800 i området återkallas med regionala namn: Münsterland i norr, Sauerland i sydost och Berg i nord närhet till städerna Düsseldorf och Köln. Statens huvudstad är Düsseldorf.
Nordrhein – Westfalen inkluderar upplandsregionerna i Nord Eifel i den södra delen av staten och bergen i Sauerland i sydost. Vulkansk sten förekommer i regionen Siebengebirge ("Seven Hills") på östra stranden av Rhinen. I öster kännetecknas Westerwald - ett bergsområde som gränsar till Weser-floden - av flera plaskor och av de smala, långsträckta åsarna i Teutoburgskogen och några små berg. Det nordvästra består av lågland som gradvis smälter samman med upplandsregionerna i söder och öster. Skogar dominerar i de högre bergsområdena, men i låglandet finns stora skogar vanligtvis bara i infertila sandområden. Skogsområden representerar nästan en fjärdedel av statens totala areal. Den norrströmande Rhinen, tillsammans med dess stora biflod, Ruhr, tappar den största fysiska regionen i staten. Områden som gränsar till väster tappas så småningom av floden Meuse (Maas) i angränsande Belgien och Nederländerna. De i norr dräneras av Ems och de i nordost av Weser. I slutändan tömmer hela dräneringssystemet i Nordsjön.
Statens närhet till Nordsjön (och Golfströmmen) gör låglandszonerna milta på vintern, med genomsnittliga januari-temperaturer på cirka 34 ° F (1 ° C), medan temperaturen i juli i genomsnitt är cirka 63 ° F (17 ° C).. Nederbörden är ofta mindre än 762 mm i Rhindalen. De bergiga regionerna är dock svala och våta.
Nordrhein – Westfalen är Tysklands mest befolkade stat och har många medelstora och stora städer, särskilt i Rhen-Ruhr-området, som är en av de största stadsdelarna i Europa. Bland dem är Aachen, Bochum, Bonn, Köln, Dortmund, Duisburg, Düsseldorf, Essen, Münster, Solingen och Wuppertal. Den Rheinland-Westfalska gränsen - som löper genom staten från nordväst till sydost - motsvarar den gamla gränsen mellan saxarna och frankerna och återspeglas i variationer av dialekt av det tyska språket. Under reformationen delades huvudmännen i området mellan romersk-katolisismen och protestantismen. Dessa skillnader finns fortfarande; mer än hälften av den totala statsbefolkningen är romersk-katolsk, men lokal dominans av någon av religionerna hävdar ofta mer än tre fjärdedelar av regionens invånare. Dessa kulturella skillnader är starkast på landsbygden, som står för en relativt liten andel av statens befolkning. I urbana områden har kulturell identitet försvunnit till följd av tung invandring av människor från Östeuropa, östra Medelhavsområdet och Nederländerna. Levnads- och hälsovården i staten är mycket höga.
Nordrhein – Westfalen spelar en ledande roll i den nationella ekonomin. Rhen-Ruhr-regionen - landets viktigaste industriområde - går genom statens centrum och är det främsta gruv- och energiproducerande området i Tyskland. Bituminösa kolavlagringar finns i regionerna i Ruhr och Aachen, och lignit bryts väster om Köln, även om många kolgruvor inte längre är produktiva och har stängts av. Petroleumraffinaderier koncentrerade i Ruhr och längs Rhinen är kopplade till Nordsjöhamnarna i Wilhelmshaven och Rotterdam, Nederländerna, med ett rörsystem. Vattenförsörjningen som används av statens tunga industrier och urbana invånare upprätthålls av cirka 60 dammar, som huvudsakligen ligger i bergen i Sauerland, Berg och North Eifel-regionerna.
Tung industri har traditionellt varit linnespinnet i statens ekonomi. Masugnar, stålverk och valsverk, med koks från lokala kolavlagringar, pricker Ruhr-regionen, främst i Duisburg och Dortmund. Statens råstålsproduktion står för det mesta av Tysklands produktion av den metallen. Kemikalier, textilier, glas, tunga maskiner, elektrisk utrustning, precisionsinstrument och öl produceras också i Ruhr. I Berg-området, i den södra delen av Rhen-Ruhr-regionen, spelar järn- och metallurgiska industrier och textilier en ledande roll. De relativt höga kostnaderna och den minskande konkurrenskraften för många av Ruhrs tunga industrier, inklusive kolbrytning och metallurgi, har emellertid lett till en samordnad insats av regionen att ändra både dess ekonomiska struktur och image. I början av 2000-talet hade staten lyckats etablera sig som ett av Tysklands viktigaste högteknologiska centra. Statens serviceindustrier är också alltmer högutvecklade. Många kommersiella företag, handelshus, låneforeningar och banker bidrar till statens ekonomi. (Se även Ruhr.)
Utanför Ruhr ägnas mycket av statens mark åt kommersiella gårdar, trädgårdar eller fruktträdgårdar. Vete- och sockerbetor odlas i de södra låglandet. I norr odlas frukt och grönsaker. I Münsterland och regionerna i nedre Rhen spelar nötkreatur och svinuppfödning betydande roller.
Staten har federala autobahns, såväl som flera tusen miles av federala, statliga och distriktsvägar. Det serveras också väl med höghastighetstrafik med passagerartrafik. Rhinen är en av världens mest trafikerade vattenvägar och är det viktigaste transportmedlet för bulklast och tillverkade varor som rör sig mellan Ruhr och hamnarna i Nordsjön. Den 168 mil långa Dortmund-Ems-kanalen korsar dessutom centrala Münsterland från norr till söder, vilket ger ytterligare tillgång från Ruhr-regionen till Nordsjön. Duisburg-Ruhrort, vid mynningen av Ruhr-floden, är den största inlandshamnen i Europa.
Nordrhein-Westfalen styrs av en Landtag (parlament) och en premiärminister, som i allmänhet är en ledande medlem av parlamentets starkaste parti. Traditionellt har det socialdemokratiska partiet i Tyskland dominerat statens politiska system och håller makten kontinuerligt från 1966 till 2005, då det ouppsattes av den kristdemokratiska unionens ledda koalitionsregeringen.
Det finns universitet i Aachen, Bielefeld, Bochum, Bonn, Köln, Dortmund, Düsseldorf och Münster. Nordrhein-Westfalen har ett antal välkända kurorter och mineralkällor, varav den mest kända är Aachen. Observera också Bad Salzuflen, Bad Oeynhausen, Bad Meinberg och Bad Driburg, alla i bergen gränsar till floden Weser. Eifel National Park, som ligger sydväst om Köln i norra Eifel-regionen, täcker cirka 100 kvadrat miles av skog och floddals vildmark. Dessutom har UNESCO utsett fyra världsarvsländer i staten: Aachen-katedralen (utsetts 1978), ett mästerverk av karolingisk arkitektur vars centrum är Palatine Chapel; Kölnerdomen (1996), ett enastående exempel på gotisk arkitektur; Augustusburg slott och dess granne jaktstuga, Falkenlust (1984), i staden Brühl; och Zollverein Coal Mine Industrial Complex (2001) i Essen, som är ett sällsynt exempel på anpassning av modern arkitektur till ett strikt industriellt område. Område 13 159 kvadrat miles (34 082 kvadrat km). Pop. (2004 uppskattning) 18,079,686.
