Nutria gnagare

Nutria, (Myocastor coypus), även kallad coypu, en stor amfibisk sydamerikansk gnagare med bädd bakben. Nutria har en robust kropp, korta lemmar, små ögon och öron, långa vispor och en cylindrisk, skalig svans. Den kan väga upp till 17 kg, även om 5 till 10 kg är vanligt; kroppen mäter upp till 70 cm (27,6 tum) lång och svansen upp till 45 cm. Den gulaktiga eller rödbruna pälsen innehåller grova skyddshår som ligger över mjuka, täta underunderlag.

Nutria är smidig på land men är också en utmärkt simmare som kan förbli nedsänkt i upp till fem minuter. Den kan stänga munnen bakom de snittande tänderna, vilket gör att den kan klippa nedsänkt vegetation utan att svälja vatten. En mängd olika akvatiska vegetationer konsumeras, inklusive korn, rötter, jordgubbar, stjälkar, löv, kattliljer, näckrosor, andväv och vitklöver. Musslor och sniglar är dock också en del av kosten. Nutrias gräver korta eller utarbetade hålor i flodbankerna och sjömarginalerna. De bygger också plattformsbo i myrar och använder flytande plattformar som utfodringsplatser. Avel under året, näringsprodukter producerar upp till tre kullar av två till åtta unga årligen; graviditet tar cirka 135 dagar. Aktiviteten hos dessa otroliga gnagare beror på säsong och plats; de är nattliga i de flesta regioner men på vintern är aktiva under dagen.

Nutria: s ursprungsområde sträcker sig från södra Brasilien och Bolivia söderut till Chile och Argentina, där den lever i långsamt rinnande bäckar, sjöar och sötvattens myrar samt brack och saltvatten livsmiljöer. På grund av pälshandelns efterfrågan på nutrias plyschunderskog, orsakade ihållande jakt under 1800- och början av 1900-talet befolkningen att minska. Avelsgårdar startades i Nordamerika och Europa, och vissa djur rymde eller infördes avsiktligt i naturen. Som ett resultat har vilda populationer etablerats i Kanada och minst 15 amerikanska stater, och betydande populationer av nutria i de södra centrala delstaterna konkurrerar aggressivt och framgångsrikt med de infödda muskrats. Nutrias är nu också utbredd i vattenlevande livsmiljöer från England till Centralasien, Japan och Östafrika.

Myocastor coypus är den enda levande medlemmen av familjen Myocastoridae i underordningen Hystricognatha inom ordningen Rodentia. Dess närmaste levande släktingar är degus, amerikanska råttor och hutier; vissa myndigheter klassificerar nutria med amerikanska staviga råttor i samma familj (Echimyidae). Nutria är en överlevnad överlevnad från en mångfaldig grupp av nio utrotade släkter representerade av fossiler från tidig miocen Epok (23,8 miljoner till 16,4 miljoner år sedan) i södra Sydamerika.