Potatis, (Solanum tuberosum), enårig växt i nattskuggfamiljen (Solanaceae), odlad för sina stärkelsefulla ätliga knölar. Potatisen är född i de peruanska-bolivianska Anderna och är en av världens främsta livsmedelsgrödor. Potatis serveras ofta hela eller mosas som en kokt grönsak och malas också till potatismjöl, används i bakning och som förtjockningsmedel för såser. Knölarna är mycket smältbara och tillför vitamin C, protein, tiamin och niacin.
Solanales: potatis
En av de största och mest kända släkten av blommande växter är Solanum (potatisgenus), som har cirka 1 250 till 1 700 arter. Inom
Potatis tros ha varit oberoende domesticerade flera gånger och odlades till stor del i Sydamerika av inka så tidigt som 1 800 år sedan. Påträffade av de invaderande spanjorerna infördes potatis till Europa under andra hälften av 1500-talet. I slutet av 1600-talet var växten en viktig gröda i Irland, och i slutet av 1700-talet var den en viktig gröda på kontinentala Europa, särskilt Tyskland och i västra England. Det fortsatte att sprida sig, i båda Västra och östra halvklot, under de första fyra decennierna av 1800-talet, och den irländska ekonomin själv blev beroende av potatisen. Men de katastrofala misslyckandena av de irländska grödorna i mitten av 1800-talet (särskilt 1846 och 1848) på grund av sen blight (Phytophthora infestans), och den resulterande irländska potatis hungersnöd skapade en mer försiktig inställning till beroende av växten.
Potatisen är en av cirka 150 knölbärande arter av släktet Solanum (en knöl är den svullna änden av en underjordisk stam). De sammansatta bladen är spiralt arrangerade; varje blad är 20–30 cm långt och består av en terminal broschyr och två till fyra par broschyrer. De vita, lavendel- eller lila blommorna har fem smälta kronblad och gula stamens. Frukten är ett litet giftigt bär med många frön.
Stammarna sträcker sig under jord i strukturer som kallas stolons. Stolarnas ändar kan förstoras kraftigt för att bilda några till mer än 20 knölar, med varierande form och storlek, vanligtvis i vikt upp till 300 gram (10 gram) men ibland till mer än 1,5 kg (3,3 pund). Huden varierar i färg från brunvit till djup lila; det stärkelsefulla köttet varierar normalt i färg från vitt till gult, men det kan också vara lila. Knölarna har spiralt arrangerade knoppar (ögon) i axlarna på aborterade löv, varav ärr kvar. Knopparna spirar för att bilda kloner av moderplantan, vilket tillåter odlare att vegetativt sprida önskade egenskaper. Faktum är att vegetativ reproduktion alltid används kommersiellt, även om den resulterande minskningen av den genetiska mångfalden har gjort de populära sorterna mer sårbara för skadedjur och sjukdomar.
