Obstetrisk fistel, onormal kanal eller passage som bildas mellan slidan och ett närliggande organ. Denna typ av fistlar bildas oftast antingen mellan urinblåsan och vagina (vesicovaginal fistel) eller mellan rektum och vagina (rektovaginal fistel). Obstetriska fistlar uppträder ofta till följd av komplikationer som uppstår under förlossningen och som orsakar en långvarig minskning av blodtillförseln till slidan och urinblåsan eller rektum. Detta inträffar vanligtvis när en hinder gör att fostrets huvud förblir pressat mot bäckenet under en lång tid. Berövad blod dör de drabbade vävnaderna så småningom och en öppning bildas mellan dem, vilket ger upphov till en fistel och tillåter urin eller avföring att passera okontrollerat. Andra orsaker till obstetrisk fistel inkluderar Crohns sjukdom, infektioner, tumörer, strålbehandling och fysiskt trauma som uppstått under sexuellt våld.
Obstetrisk fistel är ett allvarligt problem för kvinnor som lever i fattiga länder, där snabba medicinska ingripanden för arbetskomplikationer ofta saknas. I själva verket har studier visat att cirka två miljoner kvinnor i utvecklingsländer världen över drabbas av obstetrisk fistel och att mellan 50 000 och 100 000 nya fall uppstår årligen i dessa regioner. Under det första decenniet av 2000-talet inträffade en ökning av obstetriska fistlar hos kvinnor och flickor i krigsfördrivna regioner i Demokratiska republiken Kongo. Gäng våldtäkt av soldater var så utbredd i vissa områden i landet att vaginal förstörelse officiellt erkändes som ett krigsförbrytelse.
Obstetrisk fistel förknippad med förlossning kan förebyggas genom medicinska ingrepp såsom kejsarsnitt. Den primära behandlingsformen är intravaginal kirurgi, som stänger passagen. I fall då vaginal kirurgi inte är genomförbar, kan en urostomi eller kolostomi utföras för att avleda urin respektive fekalt avfall i en uppsamlingspåse. Obehandlade obstetriska fistlar är förknippade med en ökad risk för infektion, njursjukdom och neurologisk sjukdom. Kvinnor som utvecklar obstetriska fistlar lider ofta psykologiskt och upplever känslor av förnedring eller skam på grund av deras tillstånd.
