Pacifica Radio, lyssnarfinansierad radiostiftelse som är det äldsta oberoende medienätverket i USA. Pacifica äger och förvaltar fem lyssnarstödda, icke-kommersiella FM-radiostationer: KPFA i Berkeley, Kalifornien (invigdes 1949); KPFK i Los Angeles (1959); WBAI i New York (1960); KPFT i Houston (1970); och WPFW i Washington, DC (1977). Pacifica finansierar och marknadsför också program för nyheter och offentliga frågor, särskilt Demokrati nu! och Free Talech Radio News, för sina egna och nästan 100 anslutna samhällsradiostationer. Organisationens främsta bidrag till amerikansk journalistik har varit den konsekventa luftningen av perspektiv från den amerikanska och globala politiska vänstern.
Början: Lewis Hill och Elsa Knight Thompson
Pacifica Foundation skapades av Lewis Hill och andra samvetsgranna invånare från andra världskriget i augusti 1946. Hill, brorson till en Oklahoma-oljemillionär, hade arbetat som en tillkännagivare på en nyradiostation i Washington, DC, efter hans frisläppande från ett samvetsgrant motståndarläger 1944. Han såg radio som ett sätt att rädda organiserad pacifism från dess marginalisering efter Japans attack på Pearl Harbor och USA: s inträde i andra världskriget, och han såg lyssnarstöd eller "sponsring" som ett medel att skapa en finansieringsbas oberoende av annonsörer och utbildningsinstitutioner. Pacifica lanserade KPFA 1949 till stor del genom volontärarbete. Stationens fokus var främst kulturellt, inklusive kommentarer från filmkritikern Pauline Kael, Zen-forskaren Alan Watts och poeten Kenneth Rexroth. Även om stationen sände politiska kommentarer, framför allt Hill som uttryckte motstånd mot Federal Bureau of Investigation (FBI) och Korea War, tog nyheter och publiceringsprogrammering en baksida till kulturen fram till journalisten Elsa Knight Thompsons ankomst i mitten av 1950-talet.
Thompson, som hade arbetat vid British Broadcasting Corporation (BBC) i London under andra världskriget, pressade på att bygga en nyhets- och public-avdelning vid KPFA. Hon producerade många banbrytande program, inklusive en lång 1958 sändning om medborgerliga friheter för homosexuella som allmänt erkänns som den första radiodokumentaren om homosexuella rättigheter. 1960 Thompson tog ett team av reportrar till San Francisco City Hall för att ge live täckning av utfrågningar som hölls av House Un-American Activity Committee. När studenter utanför hörselkamrarna började göra upplopp som svar på de stämda vittnenas uppsägningar av kommittén, gjorde KPFA-teamet sändningen till en breddistriberad radiodokumentär.
1960- till 80-talet
Öppningen av Pacifica-stationerna KPFK i Los Angeles och förvärvet av WBAI i New York City påskyndade stiftelsens betoning på nyheter och offentliga frågor. KPFKs Terry Drinkwater (senare att gå med i CBS) producerade en provocerande intervju 1959 med den ökända antisemiten Gerald LK Smith. I oktober 1962 intervjuade WBAI-producenterna Richard Elman och Chris Koch, den senare en protégé av Thompson, en missnöjd före detta FBI-praktikant om sina erfarenheter av byrån. Under tre timmar hörde WBAI-lyssnare Jack Levine avslöja anekdoter om rasism och antisemitism på byrån. FBI gjorde vedergällning genom att framställa en dokumentation av nästan alla på Pacifica och överlämna den till underutskottet för senatens interna säkerhet. Senatorerna stämde över medlemmarna i Pacifica-styrelsen och Federal Communications Commission (FCC) stoppade förnyelsen av Pacifica-stationens licenser. Endast avgång från en styrelseledamot i Pacifica som en gång var associerad med kommunistpartiet gjorde det möjligt för stiftelsen att överleva intakt.
Under 1960-talet förstärkte WBAI sitt rykte med unik täckning av Vietnamkriget. 1965 blev Koch den första amerikanska reportern som besökte den nordvietnamesiska huvudstaden, Hanoi, och återvände med långa kommentarer och intervjuer, och 1968 gav Dale Minor sändningar från slaget av nyans i södra Vietnam. WBAI vann också en enorm publik i Greater New York genom att inkludera europeiska nyhetsservice-artiklar i sin dagliga nyhetssändning om kriget. Alla tre Pacifica-stationerna utvecklade dagliga nyhetssändningar.
1968 började Pacificas alternativa radionyhetstjänst utvidga sin publik när samhällsradiostationer spriddes över hela landet. 1972 sändes Larry Benskys levande täckning av de demokratiska och republikanska nationella konventionerna till två dussin samhällsstationer via telefonförbindelser. I början av 1980-talet producerade Pacifica en daglig nationell nyhetssändning. Produktionen kom från korrespondenter runt om i världen, inklusive den israeliska reportern Peretz Kidron, en framstående kritiker av sitt lands ockupation av Västbanken och Gazaremsan.
1987 berömdes Pacifica och Bensky för deras levande ordförandeklubba-täckning av senatets Iran-Contra-utfrågningar. Den gången anställde Pacifica en satellitanslutning för att nå en mycket större grupp radiostationer i gemenskapen. Bensky intervjuade hundratals gäster under utfrågningarna och tog lyssnaruppringningar för att få publikens reaktioner på skandalen. Produktionen vann Bensky, hans producent, Bill Wax, och Pacifica en prestigefylld George Polk Award. Organisationen fortsatte att använda satellitdistribution för att ge live täckning av senatens bekräftelseutfrågningar av kontroversiella nominerade Högsta domstolen 1987 och Clarence Thomas 1991.
