Paranoia, det centrala temat för en grupp psykotiska störningar som kännetecknas av systematiska illusioner och av den icke-psykotiska paranoida personlighetsstörningen. Ordet paranoia användes av de antika grekerna, tydligen i samma mening som den moderna populära termen sinnessjukdom. Sedan dess har det haft en mängd betydelser. Mot slutet av 1800-talet betydde det en bedräglig psykos, där villfarelserna långsamt utvecklas till ett komplext, komplicerat och logiskt utarbetat system, utan hallucination och utan allmän personlighetsdesorganisering. I modern psykiatrisk praxis är termen paranoia vanligtvis reserverad för alla sällsynta, extrema fall av kroniska, fixerade och mycket systematiserade illusioner. Alla övriga kallas paranoida störningar. Vissa psykiatriker har emellertid ifrågasatt giltigheten av paranoia som en diagnostisk kategori och hävdar att det som tidigare har betraktats som paranoia faktiskt är en mängd schizofreni.
mental störning: Paranoid personlighetsstörning
Markerad av en genomgripande misstänksamhet och orättvis misstro mot andra, är denna störning uppenbar när individen felaktigt tolkar ord
En av de vanligaste villfarelserna vid paranoida störningar är förföljelse. En främst bidragande faktor är en överdriven tendens till självreferens - det vill säga att systematiskt misstolka anmärkningar, gester och handlingar från andra som avsiktliga glider eller som tecken på hån och förakt riktade mot sig själv. Självreferens blir paranoid illusion när man fortsätter att tro sig själv vara målet för fientliga handlingar eller insinuationer, begått av någon fiende eller fiendeband, när detta faktiskt inte är fallet. De identifierande kännetecknen för bedräglig övertygelse är (1) beredskap att acceptera de tunnaste bevisen till stöd för tron och (2) oförmåga att allvarligt underhålla alla bevis som motsäger den.
Förutom den vanliga förföljande typen av paranoid reaktion har ett antal andra beskrivits, särskilt paranoid grandiositet, eller bedrägerier av storhet (även känd som megalomani), kännetecknad av den falska tron att man är en superlativ person.
