Pierre Laval fransk politiker och statsman

Pierre Laval, (född 28 juni 1883, Châteldon, Frankrike - död 15 oktober 1945, Paris), fransk politiker och statsman som ledde Vichy-regeringen i en politik för samarbete med Tyskland under andra världskriget, för vilken han slutligen avrättades som förrädare för Frankrike.

Laval blev medlem i Socialistpartiet från 1903 och blev advokat i Paris 1909 och gjorde omedelbart sitt namn genom sitt försvar av fackföreningar och vänster. Invald suppleant för Aubervilliers 1914, han uppmanade en förhandlad fred för att avsluta första världskriget. Besegrad i valet 1919, han lämnade Socialistpartiet 1920, blev borgmästare i Aubervilliers (1923–44) och omvaldes till suppleant 1924 och lämnade kammaren för att bli senator 1927. Efter att ha fått erfarenhet som minister för offentliga arbeten (1925), statssekreterare (1925), justitieminister (1926) och arbetsminister (1930), när han var ansvarig för styrningen av Socialförsäkringslagen genom båda nationella församlingskamrarna, han blev premiär för första gången 1931. Han visade tidigt en tendens att agera över sina ministrar, särskilt när det gäller utrikesfrågor. Besegrad 1932, blev han minister för kolonier och därefter utrikesminister 1934 under Gaston Doumergue och sedan under Pierre Flandin. Laval blev premiär 1935 och tog också portföljen för utrikesfrågor. Han var orolig för att skapa ett stabilt Europa och gjorde hörnstenen i sin politik till en stark fransk-italiensk tillnärmning, som så småningom kollapsade över den etiopiska krisen 1936. Inom landet mötte Laval finansiella kriser genom att vägra att devalvera francen och sänka utgifterna istället.

Lavals kabinett föll 1936, strax före segern av den populära fronten. 1940 gick han in i marskalk Pétain regering som statsminister och var till stor del ansvarig för att övertyga regeringen att stanna kvar i Frankrike och acceptera ett vapenvåld så att det skulle finnas en laglig regering i Paris som kunde förhandla fördelaktiga villkor och kanske så småningom ett fredsfördrag. Han var också ansvarig för att övertyga församlingen att lösa sig själv, vilket slutade den tredje republiken den 10 juli 1940 och för översynen av konstitutionen. Visst om den ultimata tyska segern blev han övertygad om att Frankrikes bästa kurs låg i samarbete med Tyskland för att försäkra Frankrike en stark roll i framtiden. Han inledde förhandlingar på eget initiativ och väckte misstro hos sina medministrar; Pétain avskedade honom i december 1940.

När han återvände som regeringschef 1942 kunde Frankrike inte längre förvänta sig att bli Tysklands samarbetspartner utan kämpade istället för överlevnad som en oberoende stat. För att försäkra Tyskland om Frankrikes goodwill, gick Laval med på att tillhandahålla franska arbetare för tyska industrier. I ett berömt tal (juni 1942) där han bad om frivilliga meddelade han att han ville ha en tysk seger. I allmänhet försökte han dock skydda Frankrike genom hårdkämpade kompromisser i förhandlingarna med Hitler. Lavals kontroll över Frankrike försämrades med tillväxt av motståndsrörelsen och attackerna från extremistiska kollaboratörer som Marcel Déat, med vilka tyskarna tvingade honom att arbeta.

När Tyskland kollapsade flydde Laval till Spanien, där han förberedde sitt försvar och återvände till Frankrike i juli 1945. Vid rättegången för förräderi befann han sig i en fientlig domstol, inför en häckande jury, och hans försvar avbröts ständigt. Han avrättades, efter att ha försökt att förgifta sig, den 15 oktober 1945.