Den cellulära basen
Sexuell reproduktion på cellnivå involverar i allmänhet följande fenomen: föreningen av könsceller och deras kärnor, med samtidig associering av deras kromosomer, som innehåller generna, och kärnkraftsdelningen kallad meios. Könscellerna kallas gameter, och produkten från deras förening är en zygot. Alla gameter är normalt haploida (med en enda uppsättning kromosomer) och alla zygoter, diploider (med en dubbel uppsättning kromosomer, en uppsättning från varje förälder). Gameter kan vara rörliga med hjälp av piskliknande hårstrå (flagella) eller med strömmande cytoplasma (amoeboid motion) I deras förening kan gameter vara morfologiskt omöjliga att åtskilja (dvs. isogamösa) eller de kan endast urskiljas på kriteriet för storlek (dvs. heterogam). Det större gamet, eller ägget, är icke-motoriskt; den mindre gameten, eller spermierna, är rörlig. Den sista typen av gametisk skillnad, ägg och spermier, benämns ofta som oogamy. Vid oogamous reproduktion kallas föreningen av spermier och ägg befruktning. Isogamy, heterogamy och oogamy anses ofta för att representera en allt mer specialiserad evolutionär serie.
I de växter som ingår i denna artikel - bryophytes (mossor, hornworts och liverworts) och tracheophytes (vaskulära växter) - är sexuell reproduktion av den ögonösa typen, eller en modifiering därav, där könscellerna, eller gameterna, är av två typer, ett större icke-motilt ägg och ett mindre rörligt spermier. Dessa gameter produceras ofta i specialbehållare som kallas gametangia, som är flercelliga. I de fall där speciell gametangia saknas producerar varje cell en gamet. I oogamy kallas manliga gametangia antheridia och den kvinnliga oogonia eller archegonia. En kvinnlig gametangium med en steril celljacka kallas ett archegonium, även om det, som ett oogonium, producerar ägg. I de flesta växter som behandlas i denna artikel produceras äggen i archegonia och spermierna i antheridia med ytlager av sterila celler.
