Pocket gopher gnagare

Fickgopher, (familj Geomyidae), vilken som helst av 38 arter av övervägande gnagare från Nord- och Centralamerika med namnet för sina stora, pälsfodrade kindfodral. "Fickorna" öppnar externt på varje sida av munnen och sträcker sig från ansiktet till axlarna; de kan vändas för rengöring. Läpparna kan stängas bakom de utskjutande, mejsliga övre framtänderna, vilket därigenom gör att gopher kan gräva ut mark utan att äta in den. Tjocka och cylindriska, fickgoser är 12 till 35 cm (4,7 till 13,8 tum) i kroppslängd, med en kort hals, små ögon och öron och korta ben. De fem främre siffrorna på varje muskulös framben har långa och kraftfulla grävklor. Den korta, gleshåriga svansen är känslig och levereras väl med blodkärl och nerver. Pälsfärg varierar mellan arter från nästan vit till tonar av gult och brunt till svart.

Naturhistoria

Fickgofrar gräver långa grunt, slingrande tunnlar för att få rötter och knölar. Hålor för häckning och matlagring är emellertid djupa och omfattande och präglas av iögonfallande jordhögar nära ingångarna. Pocketgophers gräver främst med sina främre klor och använder sina främre tänder för att skära rötter och lossa jord eller stenar. När de rör sig bakåt genom tunnlar, bågar de svansen så att dess känsliga spets berör tunnelväggen. Detta gör att fickgoparen kan springa bakåt nästan lika snabbt som den kan framåt.

Ibland vågar gophers korta avstånd från hålorna för att samla saftiga örter, klippa växterna i korta bitar och transportera dem tillbaka i kindens påsar. Pocketgophers övervakar inte, och stjälkar, rötter och knölar som de hamstrar i förvaringskamrar gör det möjligt för dem att överleva vintern. Dessa ensamma, pugnacious djur tolererar företag endast under avelsäsongen på våren eller försommaren. Cirka fyra veckor efter parning producerar kvinnan en kull på två till sex, och hon tar hand om sin blinda, hårlösa unga i cirka sex veckor. Sedan börjar avkommorna utvecklas snabbt och på flera veckor lämnar de mammans hål för att gräva ut sina egna skyddsrum.

Pocketgophers sträcker sig från södra Kanada och USA (mestadels väster om 90 ° longitud och i Florida), söderut genom Mexiko och Centralamerika, till nordvästra Colombia. De finns från kustområden till ovanför timmerlinjen i höga berg. Mellan dessa höjdpunkter lever de i en mängd olika livsmiljöer från tropiska lågland och gräsmarker till ek och barrskog till bergängar.