Isbjörn, (Ursus maritimus), även kallad vitbjörn, havsbjörn eller isbjörn, stor vit nordbjörn (familjen Ursidae) som finns i hela den arktiska regionen. Isbjörnen reser långa sträckor över stora öde vidder, vanligtvis på drivande oceaniska isflak, söker efter sälar, dess främsta byte. Förutom en underart av grizzlybjörn, är isbjörnen den största och kraftfullaste köttätaren på land. Den har inga naturliga rovdjur och känner ingen rädsla för människor, vilket gör det till ett extremt farligt djur.
björn: Naturhistoria
starka simmare, främst isbjörnen. Björnar kommunicerar vanligtvis inte med ljud och är vanligtvis tyst, men de knurrar ibland
Isbjörnar är grova, med en lång hals, relativt litet huvud, korta, rundade öron och en kort svans. Hanen, som är mycket större än honan, väger 410 till 720 kg (900 till 1 600 pund). Den växer till cirka 1,6 meter (5,3 fot) lång vid axeln och 2,2–2,5 meter lång. Svansen är 7–12 cm (3–5 tum) lång. Solljus kan passera genom den tjocka pälsen, och dess värme absorberas av björnens svarta hud. Under huden finns ett lager isolerande fett. De breda fötterna har håriga sulor för att skydda och isolera såväl som för att underlätta förflyttning över is, liksom den ojämna huden på fotsulorna, vilket hjälper till att förhindra att den glider. Starka, vassa klor är också viktiga för att få dragkraft, för att gräva igenom is och för att döda byte.
Isbjörnar är ensamma och överväldigande köttätande, livnär sig särskilt på den ringade tätningen men också på den skäggiga sälen och andra pinnipeds. Björnen stjälkar tätningar vilande på isen, bakhåll dem nära andningshål och gräver unga sälar från snöskydd där de är födda. Isbjörnar föredrar is som utsätts för periodisk sprickbildning av vind- och havströmmar, eftersom dessa sprickor erbjuder sälar tillgång till både luft och vatten. Eftersom deras byte är vattenlevande, är isbjörnar utmärkta simmare och de är till och med kända för att döda belugavalar. I simning använder isbjörnen endast sina främre lemmar, en akvatisk anpassning som inte finns i något annat fyrbensdjur. Isbjörnar är såväl opportunistiska som rov; de kommer att konsumera död fisk och slaktkroppar av strandade valar och äta skräp nära mänskliga bosättningar.
Parning sker på våren, och implantation av det befruktade ägget försenas. Inklusive förseningen kan graviditeten pågå 195–265 dagar, och en till fyra ungar, vanligtvis två, föds under vintern i ett is eller snö. Ungar väger mindre än 1 kg vid födseln och avvänjas inte förrän de är två år gamla. Unga isbjörnar kan dö av svält eller dödas av vuxna män, och därför är kvinnliga isbjörnar extremt defensiva för sina unga när vuxna män är närvarande. Unga stannar kvar med sina mödrar tills de når sexuell mognad. Kvinnor reproduceras först vid fyra till åtta års ålder och föder upp varannan till fyra år därefter. Hanarna mognar ungefär samma ålder som kvinnor men föder upp förrän några år senare. Vuxna isbjörnar har inga naturliga rovdjur, men valrossar och vargar kan döda dem. Livslängd i naturen är 25 till 30 år, men i fångenskap har flera isbjörnar levt till mer än 35 år gamla.
Människor orsakar förmodligen de flesta isbjörnsdödsfall genom jakt och genom förstörelse av problemdjur nära bosättningar. Isbjörnar har varit kända för att döda människor. Björnarna jagas speciellt av inuiter för deras hudar, senor, fett och kött. Även om isbjörnkött konsumeras av ursprungsmän, är levern oätlig och ofta giftig på grund av dess höga vitamin A-innehåll.
I början av 2000-talet fanns uppskattningsvis 20 000 till 25 000 isbjörnar i naturen. På grund av fortsatt global uppvärmning förväntas en betydande minskning av täckningen av arktisk sommarhavsis - främsta livsmiljö för isbjörnar - i mitten av 2000-talet. Modeller som utvecklats av vissa forskare förutspår en ökning av isbjörns svält som ett resultat av längre isfria säsonger och en minskning av parningssucces, eftersom fragmentering av havsis kan minska mötraten mellan män och kvinnor. Modellprognoser från USA: s geologiska undersökning tyder på att livsmiljöförlust kan leda till att isbjörnsbeståndet minskar med två tredjedelar år 2050. I maj 2008 noterade den amerikanska regeringen isbjörnen som en hotad art.
