Quinoa, (Chenopodium quinoa), växtarter som odlas för sina små ätliga frön. Som medlem av familjen Amaranthaceae är quinoa inte ett riktigt spannmål. Dess frön innehåller mycket protein och fiber, och dess unga blad är också näringsrika och kan ätas som en grönsak som liknar spenat (som den är relaterad till). Växten är infödd i Andesregionen i Sydamerika, där den har varit en häftklippskörd i årtusenden. Tack vare sin hälsofördelar odlas quinoa nu i ett antal länder runt om i världen, inklusive USA, Kanada, Italien, Sverige och Indien, men det mesta odlas fortfarande i Peru och Bolivia.
Quinoa är en årlig örtartad växt som kan nå upp till 3 meter höjd, beroende på loppet. Den tjocka cylindriska stjälken kan vara rak eller grenad och bär alternerande löv som sträcker sig från lanceolat (avsmalnande till en punkt) till ungefär trekantiga. Både stjälken och bladen bleknar i färg från grönt till gult, rött eller lila när de åldras. Blommorna är små och apetalösa (saknar kronblad) och växer ihop i rasemos (enkel och ogrenad) blommor. Blommorna är mestadels bisexuella eller pistillater (kvinnliga) och är vanligtvis självbestöda, men viss korsbestörning förekommer. De små frönna, producerade i achenfrukter, har en diameter på cirka 2 mm (0,08 tum) och kan vara vita, röda, gula, lila, bruna eller svarta. Quinoa har en omfattande förgrenande taprot som kan vara upp till 30 cm (12 tum) djup och främjar torkmotstånd. Växterna är också frostbeständiga, salttoleranta och kan odlas i dålig jord, vilket gör den till en attraktiv art för många livsmedelssäkerhetsprogram och för jordbruksforskare som en alternativ gröda. US National Aeronautics and Space Administration (NASA) har uttryckt intresse för quinoa för sin potential att odlas ombord på rymdskepp för att stödja besättningar på långsiktiga uppdrag.
Quinoa är endemisk till Andes högländer och sträcker sig från Colombia till norra Argentina till södra Chile. Arten anses ha varit en gammal gröda som har varit oberoende tämligen flera gånger i hela sitt område för cirka 3 000–5 000 år sedan. Tillsammans med majs (majs) och potatis var quinoa en bas för bland de pre-columbianska inca-, Aymara- och Quechua-folken. Även om tidiga spanska upptäcktsresande återvände till Europa med majs och potatis, infördes inte quinoa på liknande sätt. Det har spekulerats att spanska kanske avvisade grödan på grund av dess religiösa betydelse för de "hedniska" ursprungsbefolkningarna eller eventuellt provade den utan att först ta bort saponinerna, de bittera kemikalierna i frön som skyddar dem mot att ätas. Senare kolonisering av regionen förde utländska korn som vete och korn, som var mindre arbetsintensiva och ledde till en minskning av quinoaproduktionen. Fram till slutet av 1900-talet ansågs växten till stor del som en marginal gröda och odlades främst av fattiga uppehällebönder i Bolivia och Peru.
Sedan de amerikanska entreprenörerna David Cusack, Steve Gorad och Don McKinley främjades och av jordbruksforskaren Duane Johnson i slutet av 1970-talet, har quinoa hyllats som en "supermat" och har vuxit i popularitet runt om i världen. Jämfört med traditionella spannmål innehåller quinoa alla nio essentiella aminosyror, vilket gör den till en av få växtkällor för komplett protein. Frönen innehåller också mycket fiber och olja och är en bra källa till järn, magnesium, fosfor, kalium, kalcium, zink, koppar, E-vitamin och ett antal antioxidanter. Frönen har en något nötaktig smak och liknar brunt ris i konsistensen. Extremt mångsidig, quinoa kan användas i valfritt antal söta eller salta rätter och kokas vanligtvis som ris eller malda som ett mjöl för att befästa bakade varor. Dess näringsrika unga blad kan ångas eller sauteras och liknar smak och textur som spenat eller betgrönor.
Quinoa har flera industriella applikationer på grund av dess höga nivåer av bittra saponiner. På utsidan av fröna är saponinerna hjärtglykosider (organiska föreningar som stör hjärtkontraktioner) som måste bearbetas från de flesta sorter före konsumtion, vanligtvis genom att mekaniskt ta bort perikarpen (äggstocksväggen) eller genom att blötläggas i vatten. Dessa avfallsaponiner kan sedan användas för att producera läkemedel, såsom syntetiska steroider, och kan användas i tvålar, tvättmedel, kosmetika, ölproduktion och brandsläckare.
![Strid om den trettio franska historien [1351]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/6/battle-thirty-french-history-1351.jpg "Strid om den trettio franska historien [1351]")
