Ram Vilas Paswan, (född 5 juli 1946, nära Khagaria, Indien), indisk politiker och regeringstjänsteman som var en länge tjänstgörande nationell parlamentariker och var grundare och långvarig ledare av Lok Janshakti-partiet (LJP), ett regionalt politiskt parti i staten Bihar, östra Indien.
Paswan föddes i en by nära Khagaria i det som nu är östra Bihar till en Dalit (tidigare oberörbar; nu officiellt en Scheduled Caste) familj. Han avslutade en magisterexamen och en juridiksexamen, klarade Bihar civilförvaltningsundersökning och valdes ut till polisens biträdande superintendent. Istället för att acceptera det jobbet, bestämde han sig dock för att fortsätta en karriär inom politik och gå med i Samyukta Socialist Party (SSP). Sedan dess främjade Paswan sig själv som en ledare för Bihars daliter och andra lågkastade hinduer såväl som för statens muslimska gemenskap.
Paswan sprang först framgångsrikt för offentligt kontor 1969, då han valdes till en plats i Bihar-statens lagstiftande församling. 1970 blev han gemensam sekreterare för SSP: s Bihar-filial. Fyra år senare blev han generalsekreterare för Bihar-grenen i det nya Lok Dal (Folkpartiet) efter att det hade bildats genom sammanslagningen av SSP och andra partier för att presentera en mer effektiv opposition mot den länge dominerande indiska nationella kongressen (Kongresspartiet).
Paswans karriär avbröts 1975, då han var en av de politiska motståndarna till premiärministern Indira Gandhi som arresterades och fängslades som en del av Gandhis införande av nödregel i landet. Han släpptes 1977, och det året sprang han för och valdes till den första av vad som skulle vara åtta mandatperioder som representerar en Bihar-valkrets i Lok Sabha (det indiska parlamentets nedre kammare). Under en mer än 30-årig förlust förlorade han bara två Lok Sabha-val: 1984 och 2009. Efter sitt nederlag 2009 vann han en plats i Rajya Sabha (övre kammaren i det indiska parlamentet), som återigen representerade en Bihar-valkrets.
Samtidigt avancerade hans karriär inom partipolitiken också. 1985 utnämndes han till generalsekreteraren för den nationella Lok Dal-organisationen innan han flyttade sin anknytning till Janata (People's) Party (JP), där han 1987 blev generalsekreterare. Ett år senare, när JP var en av de beståndsdelar som bildade Janata Dal (JD), valdes han till generalsekreterare för det nya partiet. År 2000 hade JD emellertid delats upp i två fraktioner om frågan om att gå med i Bharatiya Janata Party (BJP) -ledda National Demokratiska alliansen (NDA) koalitionen, och det året bildade Paswan och flera andra JD-medlemmar Lok Janshakti-partiet (LJP)). Han blev och förblev partiets president.
Paswan tjänade som kabinettminister i flera nationella regeringar. Hans första utnämning var som minister för arbete och välfärd (1989–90) i den kortlivade National Front (NF) koalitionsregeringen under ledning av premiärminister VP Singh, en grundare av JD. Han var också i två mer på varandra följande NF-regeringar 1996–98 som minister för järnvägar. LJP stödde initialt BJP: s NDA-regering, och Paswan tjänade som kommunikationsminister (1999–2001) och för kol och gruvor (2001–02) innan han tog LJP ur koalitionen. 2004, efter att ha tillbringat nästan hela sin karriär som motståndare för Kongresspartiet, anslöt sig Paswan till den kongressledda United Progressive Alliance (UPA) och utsågs till minister för två portföljer - kemikalier och gödselmedel och sedan stål - som tjänade tills hans val nederlag 2009.
Förlusten i undersökningarna i Lok Sabha 2009, efter LJP och Kongresspartiets förhandsval om att bryta sina band, ledde till att Paswan tänkte om sin politiska strategi. Under flera år arbetade han för att utveckla en närmare relation med kongressen genom stöd för de lagstiftningar som initierades av det partiet. 2012 utvidgade Paswan sitt stöd för regeringens kontroversiella lagförslag som skulle lindra restriktionerna för direkta utländska investeringar i stora detaljhandelsföretag som varuhus. Han förstärkte också sina ansträngningar för att återforska LJP-kongressalliansen i väntan på nationella och statliga valet 2014.
Strax före valet i april – maj Lok Sabha återupprättade han emellertid LJP: s banden med BJP. Den strategin lönade sig, eftersom LJP vann sex parlamentariska säten i Bihar. Paswan var en av de framgångsrika kandidaterna; han återfick sin gamla valkrets och fick sin nionde mandatperiod i den kammaren. Han blev då inbjuden att gå med i kabinettet för Narendra Modi, som hade utsetts till premiärminister och hade bildat en regering efter att BJP vann en jordskredsseger i valet. Paswan fick portföljerna för konsumentfrågor och offentlig distribution.
