Richard Burton, originalnamnet Richard Walter Jenkins, Jr., (född 10 november 1925, Pontrhydyfen, Wales - dog 5 augusti 1984, Genève, Schweiz), den walisiska scenen och filmbildskådespelaren noterade för sina skildringar av mycket intelligent och artikulerad män som var trött på världen, cyniska eller självförstörande.
Jenkins var den 12: e av 13 barn födda till en walesisk kol gruvdrift. Han studerade skådespelare under Philip Burton, en lärare som blev hans mentor och hjälpte honom att få ett stipendium vid University of Oxford. I tacksamhet till sin välgörare antog han det professionella namnet Burton. Hans första scenuppträdande var 1943, men senare tjänst som Royal Air Force navigatör försenade hans karriär. 1948 återupptog han sina scenuppträdanden. Året efter debuterade han i The Last Days of Dolwyn och fick sin första riktiga scen triumf, i Christopher Frys The Lady's Not for Burning. 1950 gjorde Burton sin Broadway-debut i den senare produktionen.
Med sin resonanta röst och sin befälhavande närvaro fångade Burton Hollywoods uppmärksamhet, och 1952 gjorde han sin första amerikanska film, My Cousin Rachel (1952), för vilken han fick en Oscar-nominering. Under resten av 1950-talet specialiserade han sig i historiska roller i film, inklusive huvudrollen i den första bredbilds-CinemaScope-produktionen, The Robe (1953), för vilken han fick sin andra Oscar-nominering; Edwin Booth i Prince of Players (1955); och titelrollen i Robert Rossen Alexander the Great (1956). Andra filmer från denna period inkluderade Tony Richardsons Look Back in Anger (1959), som baserades på ett spel av John Osborne, och andra världskrigets drama The Longest Day (1962).
Burton steg till superstjärna status efter att ha gjutits som Mark Antony i Cleopatra (1963). Under filmningen av det episka dramaet blev han och hans amerikanska kostar Elizabeth Taylor älskare - även om båda var gifta med andra människor vid den tiden - och antände en media-galenskap. Därefter fick de skilsmässor från sina makar, och det högprofilerade paret gifte sig två gånger (1964–74, 1975–76), båda fackföreningarna slutade i skilsmässa. Burton gjorde 11 filmer med Taylor, särskilt Who's Afraid of Virginia Woolf? (1966), som baserades på Edward Albees spel och fick Burton sin femte Oscar-nod och The Taming of the Shrew (1967), en anpassning av Shakespeare-spelet.
Burton fick också Oscar-nomineringar för sitt arbete i Becket (1964), om ärkebiskopen av Canterbury; The Spy Who Came in from the Cold (1965), en anpassning av John le Carrés roman om en kynisk brittisk agent; Anne of the Thousand Days (1969), där han skildrade Henry VIII; och Equus (1977), baserat på ett spel av Peter Shaffer. Andra anmärkningsvärda filmer inkluderade John Hustons nattens leguan (1964), Where Eagles Dare (1968), The Wild Geese (1978) och 1984 (1984), den senare var hans sista film. Burton dök också ibland på tv, särskilt spelade Winston Churchill i TV-filmen The Gathering Storm (1974) och Richard Wagner i miniseries Wagner, som först sändes i början av 1980-talet och senare släpptes som en film.
Burton fortsatte under tiden att få kritiker för sina teaterföreställningar. Han agerade i Shakespearean-produktioner vid Londons Old Vic 1953–56, och han gav en minnesvärd framställning av Hamlet i John Gielguds långvariga Broadway-produktion av det stycket 1964. Burtons andra Broadway-krediter inkluderade Jean Anouilh's Time Remembered (1957), musikaliska Camelot (1960–63 och 1980) och Noël Cowards privata liv (1983), där han dök upp mot Taylor.
Trots hans många framgångar var Burtons karriär oberäknelig och överskuggas ofta av hans personliga liv, särskilt hans många äktenskap och överdrivet drickande. 1984 dog han plötsligt från en hjärnblödning.
