Richard Hakluyt, (född ca. 1552, London? - död den 23 november 1616, England), engelska geografen noterade för sitt politiska inflytande, sina omfattande skrifter och hans ihållande främjande av Elizabeths utländska expansion, särskilt koloniseringen av Nordamerika. Hans stora publikation, The Principall Navigations, Voiages and Discoveries of the English Nation (1589) ger nästan allt känt om de tidiga engelska resorna till Nordamerika.
Hakluyt familj hade en viss social ställning i de walisiska marscherna och höll fastigheter på Eaton. Hans far dog när Richard var fem år gammal och lämnade sin familj till vård av en kusin, en annan Richard Hakluyt, en advokat som hade många vänner bland framstående stadshandlare, geografer och utforskare av dagen. På grund av dessa kopplingar, och hans egen expertis inom utomeuropeisk handel och ekonomi, var mannen väl placerad för att hjälpa unga Richard i sitt livsarbete.
Med hjälp av olika stipendier utbildades Hakluyt vid Westminster School och Christ Church, Oxford, in 1570 och tog sin MA-examen 1577. Hans intresse för geografi och resor hade väckts vid ett besök i Middle Temple, en av fyra engelska juridiska samhällen, medan de var i tonåren. När han skriver i "Epistle Dedicatorie" till The Principall Navigations, talade hans kusin till honom om de senaste upptäckterna och om de nya möjligheterna till handel och visade honom "certeine bookes of Cosmographie, with a universall Mappe." Hans fantasi rörde sig således, skolpojken hade därefter beslutat att "åtala denna kunskap och litteratur" vid universitetet. En tid före 1580 tog han heliga ordningar, och även om han aldrig avskedade sina religiösa skyldigheter, tillbringade han betydande tid på att läsa alla berättelser han kunde hitta om samtida resor och upptäckter.
Hakluyt höll offentliga föreläsningar - han betraktas som den första professor i modern geografi i Oxford - och var den första som visade
både de gamla okomplicerade kompositionerna och de nyligen reformerade kartorna, Globes, Spheares och andra instrument av denna konst för demonstration i de gemensamma skolorna.
Han poängterade att bekanta sig med de viktigaste havscheferna, köpmännen och sjömännen i England. Detta var den tid då engelska uppmärksamhet fästes på att hitta nordöstra och nordvästra passager till Orienten och på Francis Drakes omskärmning av världen. Hakluyt var bekymrad över aktiviteterna från Sir Humphrey Gilbert och Martin Frobisher, som båda letade efter en passage till öst; konsulterade Abraham Ortelius, världens första atlas, och Gerardus Mercator, den flamländska kartmakaren, om kosmografiska problem; och fick godkännande för framtida utländsk utforskning av sådana politiskt framstående män som Lord Burghley, Sir Francis Walsingham och Sir Robert Cecil. Han började således sin karriär som ”publicist och rådgivare för nuvarande och framtida nationella företag över havet.” Hans politik, ständigt utsträckt, var utforskningen av det tempererade Nordamerika i samband med sökandet efter Northwest Passage, upprättandet av Englands krav på besittning baserat på upptäckten av Nordamerika av John och Sebastian Cabot, och grunden till en "plantage ”För att främja nationell handel och nationellt välbefinnande. Dessa åsikter anges först i förordet som han skrev till John Florios översättning av en berättelse om Jacques Cartiers resa till Kanada, som han fick Florio att åta sig, och utvecklas vidare i sitt första viktiga verk, Divers Voyages Touching the America's Discouerie (1582). I detta vädjade han också för att inrätta ett föreläsningskurs i navigering.
1583 skickade Walsingham, då en av de viktigaste statssekreterarna, Hakluyt till Paris som kapellman till Sir Edward Stafford, den engelska ambassadören där. Hakluyt tjänade i Paris också som en slags underrättelsetjänsteman och samlade in information om pälshandeln i Kanada och om utländska företag från franska och förvisade portugisiska piloter. Till stöd för Walter Raleighs koloniseringsprojekt i Virginia förberedde han en rapport, kort känd som Discourse of Western Planting (skriven 1584), som mycket kraftfullt angav de politiska och ekonomiska fördelarna med en sådan koloni och behovet av statligt ekonomiskt stöd av projektet. Detta presenterades för drottning Elizabeth I, som belönade Hakluyt med en prebend (kyrklig post) vid Bristol-katedralen men tog inga åtgärder för att hjälpa Raleigh. Diskursen, en hemlig rapport, trycktes inte förrän 1877. I Paris redigerade Hakluyt också en utgåva av De Orbe Novo av Pietro Martire d'Anghiera så att hans landsmän kan ha kunskap om de tidiga framgångarna och misslyckandena av spanjorerna i Ny värld.
Hakluyt återvände till London 1588. Krigsutbrottet med Spanien slutade effektiviteten i utomeuropeisk propaganda och möjligheten till ytterligare utforskning, så han började arbeta med ett projekt som han hade haft i åtanke under en tid. Det här var The Principall Navigations, Voyages and Discoveries of the English Nation, som genom sin lärdom och omfattande överskridande all geografisk litteratur hittills; den första upplagan, i en volym, dök upp 1589. Ungefär denna tid gifte han sig med Duglesse Cavendish, en släkting till Thomas Cavendish, circumnavigator, och utsågs till församlingen Wetheringsett i Suffolk. Till dess att hans fru död 1597 hörs lite om något geografiskt verk, men han avslutade sedan den kraftigt utvidgade andra upplagan av Voyages, som uppträdde i tre volymer mellan 1598 och 1600. Kort innan dess slutförande beviljades han av drottningen nästa lediga prebend i Westminster så att han kan vara till hands för att ge råd om koloniala frågor. Han gav information till det nybildade East India Company och fortsatte sitt intresse för det nordamerikanska koloniseringsprojektet; han var en av de främsta promotorerna för framställningen till kronan för patent för att kolonisera Virginia 1606 och på en tidpunkt övervägde en resa till kolonin. Han trodde inte heller på möjligheten att arktiska passager till öst blekna, för han var också en chartermedlem i Northwest Passage Company från 1612. 1613 dök upp Pilgrimage av Samuel Purchas, en annan prästman fascinerad av tidens nya upptäckter. I anda var det en fortsättning på Hakluyt sitt eget verk, och de två redaktörerna blev troligen bekanta. Inköp förvärvade några av Hakluyt's manuskript efter hans död och använde dem i Haklvytvs Posthumus; eller, Pvrchas His Pilgrimes från 1625.
Verken av Hakluyt utöver de som nämns ovan inkluderade översättningar av Antonio Galvoos upptäckter av världen (1601) och av Hernando de Sotos berättelse om Florida, under titeln Virginia Richly Valued, med beskrivningen av
Florida (1609). Men det är Voyages som är hans minnesmärke. Detta, den engelska nationens prosapos, är mer än en dokumentär historia av utforskning och äventyr; med historier om att våga blandas det historiska, diplomatiska och ekonomiska tidningar för att upprätta engelska rätten till suveränitet till havs och till en plats i utländsk bosättning. Dess övergripande syfte var att stimulera, vägleda och uppmuntra ett åtagande av oberäkningsbar nationell import. Hakluyt var inte blind för vinsterna från utrikeshandeln. Det har hävdats att inkomsterna från East India Company ökades med £ 20 000 genom en studie av Hakluyt's Voyages.
