Rudolf Bultmann, i sin helhet Rudolf Karl Bultmann, (född 20 augusti 1884, Wiefelstede, Tyskland - död 30 juli 1976, Marburg, Västtyskland), ledande 1900-talets nya testamentets forskare känd för sitt program för att ”demytologisera” Nya testamentet —Ie, för att tolka, enligt begreppen existentialistisk filosofi, det väsentliga budskapet i Nya testamentet som uttrycktes i mytiska termer.
Tidig karriär
Bultmann, son till en luthersk pastor och sonson till en missionär, tänkte alltid följa en akademisk teologisk karriär, och vid 19 började han sina teologiska studier vid universitetet i Tübingen. År 1912 hade han avslutat sina kvalificerade studier och utnämndes till lärare vid universitetet i Marburg. Därefter följde möten i Breslau (1916) och Giessen (1920). 1921 utnämndes han till professor i Nya testamentet i Marburg, där han stannade fram till sin pension 1951.
1921 publicerade Bultmann sin Geschichte der synoptischen Tradition (History of the Synoptic Tradition), en analys av det traditionella materialet som använts av evangelisterna Matthew, Mark och Luke och ett försök att spåra dess historia i kyrkans tradition före deras användning. av det. Detta visade sig vara ett ledande arbete och det etablerade Bultmanns rykte som forskare. Han följde den med en bok om Jesus (Jesus, 1926; Jesus och Ordet, 1934), där början på hans egen teologiska position kan spåras. Mellan 1922 och 1928 hade han som en kollega i Marburg den tyska existentialistfilosofen Martin Heidegger, vars Sein und Zeit (Varelse och tid) publicerades 1927. Heidegger var enormt inflytelserik på Bultmann, delvis för att Bultmann ansåg att han utvecklades, i filosofiska termer, en analys av människans existens som påfallande var parallell med den förståelse av mänsklig existens som impliceras av Paul och Johannes teologier, som Bultmann tolkade dem.
Bultmanns teologi
Det var under dessa år med diskussioner med Heidegger som Bultmann utvecklade sin egen teologiska position - nämligen att kristen tro är, och borde vara, relativt ointresserad av den historiska Jesus och i stället centreras på den transcendenta Kristus. Den kristna tron, hävdade han, är tro på kērygma (”förkunnandet”) av kyrkan, i vilken Jesus kan sägas uppstått (Bultmanns förståelse av uppståndelsen), och inte tro på den historiska Jesus. Denna uppfattning hittade sitt tidigaste uttryck i två uppsatser, "Der Begriff der Offenbarung im Neuen Testament" ("Upptäckten i Nya testamentet"), skriven 1929, och "Die historlichkeit des Daseins und der Glaube" ("Historiken of Man and Faith ”), skriven 1930. Bultmanns ståndpunkt var att förbli konstant därefter, och allt hans efterföljande arbete, inklusive hans demytologiserande förslag från 1941, utvecklades konsekvent ur det.
Under Hitler-åren i Tyskland vägrade Bultmann att på något sätt ändra sin undervisning för att passa nazistisk ideologi, och han stödde den bekännande kyrkan, den tyska protestantiska rörelsen som organiserades för att motstå nazistiska kyrkapolitik. Men med sina egna ord "deltog han aldrig direkt och aktivt i politiska frågor"; dvs. han motsatte sig inte direkt den nazistiska regimen.
Med återupptagandet av kontakter mellan de tyska universiteten och resten av världen efter andra världskriget blev Bultmann en viktig internationell akademisk figur. Hans elever kom till ledande befattningar på tyska universitet, och hans åsikter diskuterades världen över. Alla forskare i Nya testamentet befann sig i dialog med honom, och bland teologer blev hans ställning utgångspunkten för stora utvecklingar i både Tyskland och USA. Han höll själv en extremt inflytelserik serie föreläsningar i Storbritannien 1955 (History and Eschatology: The Presence of Eternity) och i USA 1958 (Jesus Christ and Mythology), och hans demytologiserande program blev föremål för en multivolume-serie med titel Kerygma und Mythos (Kerygma och Myth).
