Samuel J. Tilden, (född 9 februari 1814, New Lebanon, NY, USA - dog 4 augusti 1886, Greystone, NY), advokat, guvernör i New York och demokratisk presidentkandidat i det omtvistade valet 1876.
Tilden deltog i Yale College och University of the City of New York under korta perioder och studerade juridik. Han började utöva lag i New York City 1841. Trots ofta sjukdomar blev han snart ett företag och järnvägsadvokat med stor skicklighet och ledare inom demokratisk politik. Han var medlem i New York-församlingen 1846 och var medlem i de statliga konstitutionella konventionerna (1846 och 1867). Han var ledare för Free-Soil-elementet bland demokraterna i New York och stödde unionens sak under det amerikanska inbördeskriget (1861–65). Han spelade en framträdande roll i omorganisationen av Demokratiska partiet under decenniet 1865 till 1875, och tjänade som partiets ordförande i delstaten New York. Under denna period spelade han en viktig roll i störten av den ökända Tweed Ring, en cirkel av korrupta politiker som hade bedrägerat New York City på uppskattningsvis $ 30.000.000 - $ 200.000.000 och i avlägsnandet av flera korrupta domare. Invald guvernör (1874) på en reformplattform, vann han nationellt erkännande för sin effektiva administration och för att avslöja Canal Ring, en konspiration av politiker och entreprenörer som bedriver bedrägeri staten.
1876 var Tilden den demokratiska nominerade till ordförandeskapet. Den bittert utkämpade kampanjen slutade i ett omtvistat val där Florida, Louisiana, South Carolina och Oregon rapporterade om två uppsättningar. För att lösa kontroversen skapades en valkommission av kongressen. Tilden samtyckte motvilligt till bildandet av kommissionen men misslyckades med att ge ett kraftfullt och direkt ledarskap i krisen. Kommissionen beslutade alla frågor med en strikt partisanröstning och gav därmed ordförandeskapet till den republikanska kandidaten Rutherford B. Hayes. Det finns bevis för att republikanerna ingick en hemlig överenskommelse med södra demokratiska ledare för att dra tillbaka federala trupper från söderna (där de skyddade återuppbyggnaden) om de omtvistade valrösterna kunde räknas för Hayes. Tilden, som hade fått en klar majoritet av folkröstet, accepterade dock domen för att undvika eventuellt våld.
Tilden var en avlägsen, hemlighetsfull, dilaterande och försiktig man som hade en markant intellektuell förmåga. Hans bräckliga hälsa och karakteristiska beslutsamhet tvingade honom till bakgrunden till politik efter 1877, även om han behöll stort inflytande i Demokratiska partiet. Hans lagpraxis och investeringar hade gett honom stor rikedom och han lämnade huvuddelen av sin egendom i förtroende för inrättandet av ett gratis offentligt bibliotek för New York City.
