Sarasota, stad, säte (1921) i Sarasota län, väst-centrala Florida, USA Det ligger längs Sarasota Bay (en arm av Mexikanska golfen), cirka 95 mil söder om Tampa. Sarasota, olika stavade Sara Zota, Sarazota och Sarasote, dök upp på kartor på 1700-talet, men ursprungsnamnet för platsnamnet är osäkert; en förklaring är att det kan ha härstammat från en spansk term som betyder "en plats för dans." Den första nybyggaren anlände 1856 och planterade apelsinträd. Skotska nybyggare kom 1884 och två år senare byggde en golfbana. När järnvägen kom 1902 började turismen växa. Bertha Palmer, en Chicago socialite, etablerade en citrusfarm och boskap där 1910, vilket hjälpte till att popularisera området. 1929 valde John Ringling Sarasota som vinterhuvudkontor för Ringling Bros. och Barnum & Bailey Circus, en position som övergavs till närliggande Venedig 1960.
Turism utgör stadens ekonomiska bas; Tillverkning (inklusive hydraulventiler, träprodukter, magnetiska sensorer, maskindelar, elektronik och luftfartyg), sjöfart (inklusive citrus) och mjukvaruutveckling är också viktiga. Sarasota-regionen är ett populärt pensioneringsområde. Institutioner för högre utbildning inkluderar campus Sarasota vid University of South Florida (1974), som har New College (1960), Ringling School of Art and Design (1931) och University of Sarasota (1969), som erbjuder forskar- nivåprogram.
Sarasota är känd för John och Mable Ringling Museum of Art, som inkluderar själva konstmuseet med sin stora samling av barockkonst, särskilt verk av Peter Paul Rubens; Asolo-teatern (1790), föras från Venedig (Italien) och återmonteras av delstaten Florida; Ca 'd'Zan, palatshemmet till John Ringling, slutfördes 1926; och Cirkusmuseet. Asolo Theatre Festival, som drivs i samband med Florida State University, uppfördes en gång i Asolo och är nu inrymt i ett nytt scenkonstkomplex som inkluderar en andra återmonterad teater (från Dunfermline, Skottland). Andra kulturinstitutioner inkluderar en symfoniorkester, balettgrupp och operaföretag. Staden håller årliga musik- och filmfestivaler. Mote Marine Laboratory innehåller forskningsanläggningar och ett akvarium öppet för allmänheten, och Marie Selby Botanical Gardens har en noterad orkidiesamling. Andra attraktioner inkluderar Sarasota Jungle Gardens och Bellm Cars and Music of Ygår. Myakka River State Park ligger i närheten av sydöst. Inc. 1902. Pop. (2000) 52 715; North Port – Bradenton – Sarasota Metro Area, 589,959; (2010) 51 917; North Port – Bradenton – Sarasota Metro Area, 702 281.
