Senecan tragediedrama

Senecan-tragedi, kropp med nio garderobsdrama (dvs. spel som är avsedda att läsas snarare än framförda), skriven i tom vers av den romerska stoisk filosofen Seneca i det första århundradet. De återupptäcktes av italienska humanister i mitten av 1500-talet och blev modellerna för återupplivning av tragedin på renässans scenen. De två stora, men väldigt olika, dramatiska traditionerna i tiden - fransk neoklassisk tragedi och Elizabethan-tragedi - hämtade båda inspiration från Seneca.

Senecas pjäser var omarbetningar främst av Euripides drama och även av Aeschylus och Sophocles verk. Förmodligen tänkt att reciteras vid elitsamlingar, de skiljer sig från sina originaler i deras långa deklamerande, berättande berättelser om handling, deras påträngande moralisering och deras bombastiska retorik. De bygger på detaljerade berättelser om hemska gärningar och innehåller långa reflekterande ensamtal. Även om gudarna sällan dyker upp i dessa skådespelar, finns det spöken och häxor i överflöd. I en tid då de grekiska originalen knappast var kända, misstogs Senecas teaterställningar för hög klassisk drama. Renässansforskaren JC Scaliger (1484–1558), som kände både latin och grekisk, föredrog Seneca framför Euripides.

Den franska neoklassiska dramatiska traditionen, som nådde sitt högsta uttryck i 1700-talets tragedier av Pierre Corneille och Jean Racine, drog på Seneca för form och storslagen stil. Dessa neoklassiker antog Senecas innovation av den förtroende (vanligtvis en tjänare), hans ersättning av tal för handling och hans moraliska hårstrå.

De Elizabetha dramatikerna fann Senecas teman om blodtörstig hämnd mer kongenial till engelska smak än de gjorde hans form. Den första engelska tragedin, Gorboduc (1561), av Thomas Sackville och Thomas Norton, är en slaktkedja och hämnd skriven i direkt imitation av Seneca. Senekansk tragedi syns också i Shakespeares Hamlet; hämntema, likformigt höjdpunkt och sådana punkter med scenmaskineri som spöket kan alla spåras tillbaka till Senecan-modellen.