Shanidar, plats för paleoantropologiska utgrävningar i Zagrosbergen i irakiska Kurdistan. Två kluster av mänskliga fossiler som upptäcktes vid Shanidar-grottan mellan 1953 och 1960 ger information om det geografiska området för neandertalarna och om deras förhållande till tidigare arkaiska människor.
De senare resterna är de av tre äldre vuxna män (Shanidar 1, 3 och 5). Denna grupp uppvisar de flesta kännetecknen för de europeiska neandertalarna i att ha uttagna kroppar, utskjutande mellanytor och detaljer om öratregionen som nära liknar deras europeiska släktingar. Dessa likheter tjänar till att utöka det geografiska utbudet av neandertalarna över hela Europa och till sydvästra Asien. Tidigare rester består av en yngre och en äldre hane (Shanidar 2 och 4), två vuxna kvinnor (Shanidar 6 och 8) och två spädbarn (Shanidar 7 och 9). De flesta av dessa individer begravdes avsiktligt mellan stenar i grottavsättningarna. Shanidar 4, 6, 8 och 9 hittades på samma plats ovanpå varandra. Shanidar 2, 3 och 5 verkar ha dödats av stenfall. Shanidar 2 och 4 liknar i allmänhet de senare Shanidar-neandertalarna, men de visar ansikten som är mer arkaiska och starkt byggda och dokumenterar därmed uppkomsten av neandertalarna från tidigare former av människor i Mellanöstern. Alla har de typiskt massiva kropparna av arkaiska människor.
Shanidar-skelett är kända för en exceptionell grad av slitage, särskilt på de fyra äldre (40-50-åriga) individerna (Shanidar 1, 3, 4 och 5). De hade slitit bort alla framtändernas kronor så att deras främre rötter tjänade som tuggytor. På liknande sätt avancerad slitage av framtänderna ses i äldre europeiska neandertalprover. Relativt uttalad slitage på framtandarna ses i Shanidar 2 och 6 såväl som i andra yngre neandertalare. Dessutom uppvisar alla fyra äldre Shanidar-hanar botade traumatiska skador. Shanidar 1, efter att ha drabbats av lokala skador i panna, ansikte och höger arm, ben och fot, överlevde uppenbarligen i åratal utan att använda en arm och blind i ett öga. Dessa fossiler förstärker därför neandertalarnas image som att ha lett till en svår, farlig och stressande existens men ändå haft sociala nätverk för att säkerställa att de skadade och sjuka överlevde.
