Soweto, stadskomplex i Gauteng provinsen, Sydafrika. Ursprungligen avsatt av den sydafrikanska vita regeringen för bosättning av svarta, angränsar den till Johannesburg i sydväst; dess namn är en förkortning härledd från South-Western Townships. Det är landets största svarta urbana komplex.
Församlingarna som utgör Soweto växte ut från shantytowns och slum som uppstod med ankomsten av svarta arbetare från landsbygden, särskilt under perioden mellan första världskriget och II. Tillväxten var slumpmässig, och den växande township saknade kommunala tjänster och regering. Slumrening och program för permanenta bostäder började där 1948, då lokal såväl som nationell myndighet inrättades.
Befolkningen, som representerar ett antal svarta etniska grupper, har vanligtvis varit större än den officiella uppräkningen (som hade överskridit en miljon i mitten av 1990-talet). Invånarna i Soweto var i framkant av kraven på utveckling av svart jämställdhet under landets apartheidtid. 1976 var Soweto platsen för ett massivt uppror känt som Soweto-upproret, som började som en protest mot regeringens insisterande på att det afrikanska språket skulle användas som undervisningsmedium i Sowetos gymnasier. År av våld och förtryck följde.
Ett gemenskapsråd med svarta invånare valdes först 1978 för att administrera kommunala frågor. Rådet anses vara en maktlös institution av de flesta invånare i Soweto, och rådet var nominellt ansvarigt för att utveckla transport, vägar, vattenförsörjning, avlopp, el och bostäder. Efter att apartheid demonterades i mitten av 1990-talet, kom dessa kommunala tjänster under jurisdiktion av Greater Johannesburg Metropolitan Council. År 2000 decentraliserades den stora administrativa strukturen i Johannesburg i 11 regioner, där Soweto-township delades mellan två av dessa. De flesta tjänster blev ansvaret för varje region, medan vissa fortfarande tillhandahölls av olika regionala, provinsiella eller nationella myndigheter.
Det finns liten industriell utveckling i Soweto, och de flesta invånare pendlar till andra delar av Johannesburg för sysselsättning. Turismen har dock blivit en växande inkomstkälla.
