Överlevnad, i antropologi, kulturella fenomen som överlever den uppsättning villkor under vilka de utvecklades.
Begreppet användes först av den brittiska antropologen Edward Burnett Tylor i hans primitiva kultur (1871). Tylor trodde att till synes irrationella sedvänjor och övertygelser, såsom bonde-vidskepelse, var rester av tidigare rationella praxis. Han skilde mellan fortsatta seder som upprätthöll sin funktion eller mening och de som båda hade tappat användbarhet och var dåligt integrerade med resten av kulturen. Det senare kallade han överlevande. Tylor utvidgade senare begreppet överlevande till att omfatta materialkultur. Bland andra exempel åberopade han mäns formella kläder, speciellt utformningen av svansrocken, som ett exempel där rester av en tidigare artikel - i detta fall storrocken med sin midjelängd fram och delad svans för att underlätta ridhästar - hade överlevt in i nuet.
Den skotska evolutionisten John Fergusson McLennan använde termen för att beteckna symboliska former av tidigare seder. Till exempel sades håravslag i nyptiella ritualer att vara överlevande från ett tidigare skede, då äktenskapet förmodligen involverade fångst eller kidnappning av kvinnor.
Andra författare betonade konkret funktionalitet snarare än symbolisk betydelse: de ansåg att ett föremål eller beteende kunde förändras i funktion och därmed förbli integrerat med resten av kulturen. Den starkaste anhängare av denna uppfattning, den polsk-brittiska antropologen Bronisław Malinowski, avvisade helt förslaget om att någon del av kulturen inte kunde ha någon funktion eller skulle kunna kopplas från resten av kultursystemet.
Termen överlevande används fortfarande i diskussioner om kulturell förändring, kulturell stabilitet och återuppbyggnaden av historiska sekvenser.
