Svala

Svälja, någon av de cirka 90 arter av fågelfamiljen Hirundinidae (ordning Passeriformes). Några, inklusive banksvalan, kallas martiner (se martin; se även woodwallow; för sjösväl, se tern). Svalorna är små, med spetsiga smala vingar, korta räkningar och små svaga fötter; vissa arter har gaffelta svansar. Plumage kan vara vanligt eller märkt med metallblått eller grönt; könen ser lika ut i de flesta arter.

Svalor tillbringar mycket tid i luften och fångar insekter; de är bland de mest smidiga av passagerande fåglar. För att häcka kan svalor använda ett hål eller troll i ett träd, grava in i en sandbank eller gipsslam på en vägg eller avsats för att hysa tre till sju vita, ibland fläckiga ägg.

Svalor förekommer över hela världen utom i de kallaste regionerna och de avlägsta öarna. Arter med tempererad zon inkluderar migranter på lång avstånd. Den vanliga svalan (Hirundo rustica) är nästan över hela världen i migration; en amerikansk art, kallad ladesväl, kan sommar i Kanada och vintern i Argentina. De tio arter av Petrochelidon, som bildar kolvformade lera-bon, inkluderar klippsvelgen (P. pyrrhonota), fågeln från San Juan Capistrano Mission, Kalifornien; som med andra svalor, har den starka heminstinkter.