Thomas Christian kristna grupper, Indien

Thomas Christian, även kallad St. Thomas Christian eller Malabar Christian, inhemska indiska kristna grupper som traditionellt har bott i Kerala, en stat vid Malabarkusten, i sydvästra Indien. Thomas Christian påstod att ha evangeliserats av aposteln S: t Thomas och representerar kyrkligt, liturgiskt och språkligt en av de äldsta kristna traditionerna i världen, särskilt i kristendomen utanför väst. Även om de inte längre bildar en enda institutionell kyrka, utgör Thomas Christian helt och hållet ett livligt religiöst samhälle. I början av 2000-talet fanns det cirka fyra miljoner Thomas-kristna i Indien, främst inom Kerala, och en liten global diaspora.

Thomas-traditionen

Genom antik tro och kanonisk doktrin spårar Thomas Christian sitt ursprung till ankomsten av St Thomas till Malankara, på en lagun nära dagens Kodungallur (Cranganore; nära forntida Muziris) i 52 ce och till församlingar som han etablerade i sju byar. Att historien om detta tillfälle inte kan verifieras vinner inte bevis - såsom existerande inskriptioner på stenkors och på kopparplattor - att kristna har varit på Malabarkusten sedan 2000- eller 300-talet. Thomas-traditionen i Indien utsmyckas av de episka fantasin Acts of Thomas, som kopplar Thomas till Gondophernes (regerade ca 19–55 ce), den indo-parthiska kungen som styrde i Punjab snarare än på Malabarkusten; av muntliga traditioner som finns i verk som Thomma Parvam ("Song of Thomas") och andra låtar som "Margam Kali Pattu" och "Rabban Pattu", alla komponerade på det inhemska språket Malayalam; och med epigrafiska rester. Traditionen säger att Thomas martyrades i eller i närheten av Mylapore (inom dagens Chennai) 72 år.

Tidiga kristna migranter

Bland vågorna av kristna flyktingar som senare bosatte sig på Malabarkusten var ett samhälle med 400 syrisktalande judisk-kristna familjer från Uruhu, nära Babylon. Denna gemenskap - som traditionellt sägs ha leds av Thomas Kināyi (även kallad Thomas av Kana), en handelshandlare; Uruhu Mar Yusuf, en biskop; och fyra pastorer - bosatte sig på södra stranden av floden Periyar. Den ankomst av Malankara Nazarani, som de hänvisas till i Malayalam (Nazarani är härledd från en syrisk benämning för Nazarene, indikerar en kristen), på det 4: e århundradet firas i deras epos, som Muraroruvant Kalpanayala och Nallororsilam och i låten "Kottayam Valiyapally." De exklusiva ”sydisterna” (Tekkumbhagar), till skillnad från de äldre ”nordisterna” (Vatakkumbhagar), blandade kristen tro och hinduisk kultur med syrisk doktrin, ekklesiologi och ritual. Southisternas lokala sociala status parallellt med elit Brahman- och Nayar-kastarna i Kerala. Andra kristna flyktingar, som flydde från islamiskt förtryck i arabiska och persiska länder, kom till Kerala från början på 800- och 800-talet.

Indiens forntida kristna tittade på den assyriska kyrkan i öst (ofta dispergerad som "Nestorian" av västerländska eller romersk-katolska kristna, som förknippade den med den anatematiserade biskopen Nestorius) och dess katolicos (eller patriark) för kyrklig myndighet och till centrum för lärande i Edessa och Nisibis för instruktion.