Tyrotropinfrisättande hormon, enklast av de hypotalamiska neurohormonerna, bestående av tre aminosyror i sekvensen glutaminsyra-histidin-prolin. Den strukturella enkelheten hos tyrotropinfrisättande hormon lurar eftersom detta hormon faktiskt har många funktioner. Det stimulerar syntesen och utsöndringen av tyrotropin (sköldkörtelstimulerande hormon) av den främre hypofysen. Givet i höga doser genom injektion, stimulerar det utsöndring av prolaktin från hypofysen, även om det inte verkar reglera sekretionen av prolaktin. Tyrotropinfrisättande hormon finns också i hela hjärnan och ryggmärgen, där det tros fungera som en neuromodulator.
Tyrotropinfrisättande hormon verkade mycket tidigt i utvecklingen av ryggradsdjur, och även om det är högst i hypotalamus, överstiger den totala mängden tyrotropinfrisättande hormon i resten av hjärnan mycket i hypotalamus. De nervceller som producerar tyrotropinfrisättande hormon i hypotalamus utsätts för stimulerande och hämmande påverkan från högre centra i hjärnan och från serumsköldkörtelhormonhalter, med låga koncentrationer stimulerande och höga koncentrationer som hämmar produktionen av tyrotropinfrisättande hormon. På detta sätt bildar tyrotropinfrisättande hormon den översta komponenten i den hypotalamiska hypofysen-sköldkörtelaxeln. Brist på tyrotropinfrisättande hormon är en sällsynt orsak till hypotyreos. För mer information om sköldkörtelfunktion, se sköldkörteln.
