Vilhjalmur Stefansson, (född 3 november 1879, Arnes, Manitoba, Kanada - död 26 augusti 1962, Hanover, New Hampshire, USA), kanadenskt född amerikansk utforskare och etnolog som tillbringade fem år i rad för att utforska stora områden i Kanadensiska arktis efter att ha anpassat sig till inuiternas (Eskimos) livsstil.
Av isländsk härkomst bodde Stefansson ett år bland inuiterna 1906–07 och förvärvade en intim kunskap om deras språk och kultur och bildade tron på att européerna kunde ”leva från landet” i Arktis genom att anta inuiter. Från 1908 till 1912 genomförde han och den kanadensiska zoologen Rudolph M. Anderson etnografiska och zoologiska studier bland Mackenzie och Copper Inuit i Coronation Gulf i Kanadas nordvästra territorier (nu i Nunavut).
Mellan 1913 och 1918 utökade Stefansson sin utforskning av de nordvästra territorierna. Hans parti var uppdelat i två grupper: den södra, under Anderson, gjorde undersökningar och vetenskapligt arbete på den norra fastlandskusten från Alaska österut till Coronation Gulf, medan den nordliga gruppen reste mycket i nordväst och upptäckte de sista okända öarna i Kanadas arktiska skärgård, Borden, Brock, Meighen och Lougheed.
Stefanssons kunskap om det kanadensiska arktis ledde till att han förutspådde att området skulle bli ekonomiskt viktigt. Under andra världskriget var han rådgivare för den amerikanska regeringen, undersökte försvarsförhållandena i Alaska och utarbetade rapporter och manualer för de väpnade styrkorna. Från 1947 var han arktisk konsult vid Dartmouth College, Hanover, New Hampshire. Han skrev ett antal böcker, inklusive My Life with the Eskimo (1913), The Friendly Arctic (1921), Unsolved Mysteries of the Arctic (1939) och Discovery (1964).
