Walt Whitman Rostow, Amerikansk ekonomisk historiker och regeringstjänsteman (född 7 oktober 1916, New York, NY - död 13 februari 2003, Austin, Texas), som rådgivare för presidenten John F. Kennedy och Lyndon Johnson, förespråkade en ständigt ökande Amerikanskt engagemang för Vietnamkriget (1955–75). Han var en Rhodes-forskare som undervisade vid flera prestigefyllda universitet i USA och Storbritannien och blev välkänd med publiceringen av The Stages of Economic Growth: A Non-Communist Manifesto (1960). Kennedy anställde Rostow 1961 som sin biträdande specialassistent för nationella säkerhetsfrågor. Rostow var ordförande för utrikesdepartementets politikplaneringsråd från 1961 till 1966, då han blev Johnsons specialassistent för nationella säkerhetsfrågor (posten senare känd som nationell säkerhetsrådgivare). Även efter att de flesta andra regeringstjänstemän hade blivit övertygade om att Vietnamkriget var oönskat, pressade Rostow konsekvent för sin upptrappning, övertygad om att USA vann och att kriget var nödvändigt för att ekonomisk modernisering skulle kunna äga rum i Sydostasien.
